端午绞尽脑汁想要提前下船，经过一番巧妙周旋，终于用激将法说动了燕子京同意放行。然而下船后该经营什么营生呢？端午辗转难眠，她目前只想到可以贩卖废料。从前曹头经营此道，每斤售价十八文，但端午灵机一动，想到可以将这些废料进行精细加工，部分成品还能销往药铺，这样就能多赚些银钱。

如何获取大量废料成了难题，端午鼓起勇气前往卫司会寻访卫彦，将自己精心计算的利润明细呈上。见端午如此不怕辛劳，卫彦也乐得从中获利，便亲自带她去见负责废料产出的管事。这次端午足足拿到了两百斤废料。

端午并未打算独吞收益，而是将所得废料分发给同在舱底劳作的奴隶们。众人欢欣鼓舞，立即热火朝天地开始对废料进行精细加工。

终于等到下船之日，端午独自拖着满载货物的板车艰难前行。小虾米只能送她到码头，临别时叮嘱道："若这家谈不拢，就换下一家试试。"

初次经商，端午处处碰壁。各家药铺见她面生，又非本地常住之人，担心药材质量无法保证，更无处追责，纷纷拒绝交易。

此时合浦珠场突遭焚毁，崔十九心知无法向朝廷交代，暗中下令不惜重金也要收回御用珠宝。燕子京的商船停靠广州，为日后在此经商铺路，特下船拜会当地商会盟主。

燕子京船舱中珍藏着无数西域彩宝，只需挑选几件作为见面礼，当地盟主便将其视为贵客，爽快答应代为销售珠宝，只需按规矩分成即可。

端午好不容易遇到一位愿意收货的买家，对方递来一张银票让她去附近银铺兑付。谁知银铺告知印章系伪造。初次经商就遭遇骗局，端午惊慌失措，立即去找收货之人理论。赶到歹人所说的药铺时，恰遇曹头。曹头以端午货物短少为由，当即要押她去见燕子京。燕子京起初大惑不解，直到听闻"两百一十斤"这个精确数字时才恍然大悟——当初称重时仅有自己和歹人在场，曹头如何知晓？必定是早有勾结。

端午被绑至甲板，受了二十鞭刑。燕子京还要将她贬回船底为奴。端午含泪恳求再给一次机会，誓要追回损失。燕子京见她通红的双眼，想起当年落难的自己，终是心软应允。

夜深时分，端午潜入曹头寝处，以匕首抵其咽喉逼问歹人下落。为保性命，曹头只得如实相告。端午连夜寻至歹人居所，成功追回银钱。

除按规定上缴的款项外，端午留下了应得的部分。燕子京仍不满意，还要追究她的过失。端午不解，既已追回银钱，为何还要责罚？燕子京点破玄机：贩卖废料本就抢了曹头的生意，分了他的利润，自然会遭人算计。端午不解燕子京为何总是偏袒屡屡使坏的曹头，燕子京直言：曹头能办好他交代的每件事，有用之人自然要留着。听闻此言，端午暗下决心，定要成为燕子京不可或缺的左膀右臂。