在令妃的协助下，紫薇和金琐顺利进入宫中，并在当天就见到了紫薇日夜思念的生父乾隆。尽管乾隆并未对紫薇多加留意，但能与他说上几句话，已令紫薇心潮澎湃。乾隆得知福晋此次进宫是为送宫女而来，小燕子连忙解释紫薇是来教自己学问的。皇上随即考问紫薇，她应答如流，连一些冷僻的知识也能对答无误，尔康也为紫薇感到欣喜。

小燕子带着紫薇和金琐在宫中兴奋地穿梭，称赞紫薇学识渊博、无所不知。小燕子提议以后多想办法让皇上多关注紫薇，三人兴高采烈地讨论着与皇上见面的情景。途中遇到永琪、尔泰和班杰明，五阿哥提醒小燕子不可过于得意忘形。容嬷嬷察觉小燕子与紫薇、金锁关系亲密，直觉这两个丫头来历不寻常，急忙赶回禀告皇后。皇后对五阿哥呵斥容嬷嬷一事十分不满，认为他和小燕子串通一气，不把自己放在眼里。皇后推测，福伦和令妃一家因令妃只生了两个女儿，恐怕难以生下儿子，因而将希望都寄托在五阿哥身上。

晚上，小燕子带着漱芳斋一众人在房内不分尊卑、吃喝谈笑，紫薇劝小燕子还是收敛一些，以免被人抓住把柄。小燕子不以为然，认为皇上当晚忙于商议边疆大事，不会来她这里。几个下人想到外面守门，小燕子不准，坚持要所有人留在屋内饮酒。班杰明和五阿哥不放心，来到漱芳斋守护她们，尔泰和尔康也随后赶到。皇后派来的探子前来窥探，被四人发现并发生打斗，但最终还是让探子逃脱。四人都为小燕子和紫薇等人担忧，推测那四人是皇后派来监视小燕子的。而此时，漱芳斋内的一屋子人已喝得酩酊大醉。

永琪、尔康、尔泰一行人决定进漱芳斋探望她们。小燕子见到他们更加兴奋，尔康将紫薇拉到一旁说话，告诉她以后要找个正当理由来漱芳斋才好，又嘱咐她们小心提防，随即匆匆离去。

皇后派去的人回去禀报，称五阿哥等四人守在漱芳斋，与他们交了手，并推测出四人的身份。皇后让他们不必害怕，要求对此事守口如瓶。容嬷嬷认为他们纷纷聚集于漱芳斋，其中必藏有隐秘，决心一定要将这个秘密查个水落石出。

第二天，五阿哥、尔泰和班杰明来到漱芳斋，察觉有人跟踪。五阿哥发现后便借口自己走错了路。尔康也赶来询问紫薇的情况，小燕子让他自己去问，还让班杰明去取巧克力。这一切都被皇后手下的太监暗中看在眼里。