路垚匆匆赶回家门口，只见人群聚集，消防队员正奋力扑救熊熊烈火。他焦急地向旁人打听，才知竟是自家遭遇火灾。转头瞥见白幼宁灰头土脸地蹲在街角，路垚顿时明白又是她下厨惹的祸，当即严厉斥责。无处可去的白幼宁只得暂住酒店，路垚提议回白家借宿，她却执意不肯，生怕被父亲看了笑话。

路子夫听闻路垚拒绝圣乔治大学的聘请，气得七窍生烟，立即致电志卿，命其速赴上海将路垚押回。凌晨六时许，树人中学副校长丁容先借着酒意赴约玉宁古塔，吩咐秘书谢臻与司机原地等候，独自登塔。忽然塔顶传来震天巨响，夹杂着女子凄厉的哭嚎，谢臻慌忙追上去查看。丁容先踉跄至塔顶，惊见莫兰身影，正惊疑不定时，竟被她一把推下高塔，当场毙命。

乔楚生清晨到巡捕房办公，发现路垚与白幼宁蜷缩在办公室沙发上酣睡，便唤醒二人协助调查丁副校长坠塔案。路垚借口要采购建材修缮房屋推脱，乔楚生承诺出资雇人修房，路垚这才不情愿地随行勘察现场。经查，丁容先收到匿名信相约清晨六时在玉宁古塔会面，路垚对选址古塔的缘由百思不得其解。

白幼宁调查发现当年树人中学春游时因人流拥挤发生踩踏事故，女生小亚坠塔身亡。更查出丁容先背景复杂，是下任校长热门人选，且上月刚得贵子，排除自杀可能。三人登塔勘查却一无所获，只得悻悻而归。路垚盘问秘书谢臻关于丁容先灰色收入时，谢臻矢口否认名校存在此类问题。当追问一月前的匿名信细节时，谢臻拒不配合，路垚便命萨利姆对其用刑。

乔楚生询问司机时，对方见血即晕。谢臻前来报案时提及丁容先临终呼喊"莫兰"之名。得知路垚欲动私刑，乔楚生急忙释放谢臻，并亮明其舅父是上海滩赫赫有名的胡竹轩。

路垚翻阅旧案卷宗，发现当年踩踏事故的带队老师莫兰被开除，一月前跳楼自尽，而同样带队的丁容先却平步青云。走访树人中学时，校长称莫兰性格孤僻、着装怪异。追问朱影江其人时，校长初时否认，后被迫承认其系小亚生母，因屡次闹事校方只得开除莫兰。

路垚循址找到朱影江诊所，得知丁容先死讯的她立即为女儿上香，言语间对莫兰、丁容先恨之入骨。乔楚生获悉朱影江丈夫混迹赌场，二人赶赴现场时，朱先生见势不妙夺路而逃，乔楚生追击未果。路垚推断对方误认他们是放高利贷的。

乔楚生安排分头行动：路垚调查踩踏事故真相，自己追查为丁容先善后之人。路垚让谢臻找来目击者刘欣欣，在保证保密并告知丁容先死讯后，刘欣欣终于吐露实情：丁容先强行带学生登塔致小亚坠亡，后以保送名校为饵胁迫学生篡改证词，更颠倒黑白陷害莫兰。

乔楚生查到丁容先曾雇斧子洪跟踪莫兰，对方承认跟踪但坚称未加害。路垚验出丁容先体内含过量奎宁致幻失明而坠亡，怀疑朱影江涉案。赶往诊所却已人去楼空。复查丁家发现丁容先三月前服用金鸡纳霜治病，路垚判定药物残留正常，却不解朱影江为何潜逃。

路垚猛然惊觉，飞奔至玉宁古塔，果见塔下摆着小亚遗照，朱影江正欲跳塔。他力陈丁容先才是事故元凶，恳劝其活着为女讨公道，终使朱影江放弃轻生。事后白幼宁带路垚参观画家顾维昀画展，见他巧舌如簧吹捧作品，不禁面露鄙夷。