卓文远终究还是向桑祈袒露了心声，然而桑祈芳心早已暗许他人，那人却并非是他。未等桑祈回应，卓文远便自顾自地继续倾诉。他心知肚明桑祈与晏云之情投意合，可他对桑祈的倾慕终究是自己的执念。话音未落，他猛然拉紧弓弦，一箭射中了疾奔的野兔。桑祈将弓箭偏转方向，凝视着眼前苍劲的古树轻声道，再精湛的箭术若失了目标，终究徒劳无功。儿时的弓箭再珍贵，如今也已不合时宜。她将弓箭郑重交还卓文远，坦言自己心有所属，劝他莫要虚掷光阴，免得连故友情分都难以维系。卓文远何尝不明白其中道理，只是不愿接受桑祈的疏离。他狠狠将弓箭掷于地上，眼中闪过决然之色。

见桑祈归来，晏云之故作不悦地询问她与卓文远的谈话。桑祈忍俊不禁，忽然倾身上前，在晏云之唇上落下轻吻。晏云之顿时眉开眼笑，当即表示要速去桑府提亲。夜深人静时，桑祈对着兄长的遗像细诉与晏云之的种种，雀跃地规划着未来儿女成群的光景，连孩子的名字都细细斟酌。她笑靥如花，双眸弯成新月，眼底的憧憬却如何也藏不住。殊不知桑太傅正在暗处聆听，气得胸口阵阵发闷。

虽早知桑羽与晏云之交情匪浅，却未料晏云之与桑家的羁绊竟如此之深。桑太傅亲自寻到晏云之，直言反对这门亲事。他感激晏云之助女儿科举顺遂，但膝下仅余这颗掌上明珠，断不能让她受半分委屈，必要寻个能护她周全的良配。晏云之虽感意外，却更坚定了求娶桑祈的决心。

科举放榜后，闫琰终于有底气向母亲表明心迹。不料闫夫人会错意，以为儿子钟情桑祈，忙备厚礼前往桑府提亲。此时桑太傅已洞悉莲翩与闫琰的情愫，正暗自欣喜，甚至许诺若闫家应允，便让莲翩入桑氏族谱。可想到晏云之方才的坚决态度，他又沉下脸色，严令家丁紧闭府门。

见闫夫人登门，莲翩早将禁令抛诸脑后，殷勤地将人迎入府中。桑太傅本也欢喜，岂料对方竟是来为闫琰求娶桑祈。满座皆惊，众人面面相觑不知所以。闫夫人见状恍然，原来儿子心系莲翩，笑容瞬间凝固，当即冷脸呵斥闫琰。

今日两桩提亲皆未入桑太傅法眼。一家行事莽撞，登门便强塞婚帖；另一家虽是相府公子，可晏相对亲子尚且冷淡，何况儿媳？莲翩因闫夫人言语暗自神伤，却更感念桑太傅与小姐的厚待。闫府那头，闫夫人余怒未消，下令将闫琰禁足家中。

晏云之待苏解语向来疏离，如今又与桑祈公开相恋，卓文远不解苏解语为何仍痴心不改。苏解语忆起八岁那年，兄长陪她在花园嬉戏。蒙眼捉迷藏时，她慌乱疾行，双手胡乱摸索，终于触到一人衣角。掀开眼罩，惊见眼前竟是晏云之。那时他牵着她缓步徐行，直至屋檐下方才驻足。后来才知，当时她险些跌入月季花丛，若非晏云之及时相护，必会遍体鳞伤。卓文远虽仍不解这番情愫，却不妨碍他与苏解语达成交易。

自晏云之在荆州遇伏、魏大人遇刺后，严三郎便一路追查。赶至魏宅时，发现已被人捷足先登。幸得村民指点，寻获一名西昭细作。循着线索，他在郊外端掉西昭据点，其中堆满毒株，刺鼻气味令人窒息。