翌日清晨，桑祈的闺房早已人去楼空。晏鹤行暗自嗤笑，只道这丫头终究是知难而退了，可晏云之却笃定她定会重返灵雾峰。殊不知桑祈早已回到桑府，更意外从父亲口中得知他与晏鹤行竟有交情。莲翩见状正欲向桑公诉苦，却被桑祈急忙拦下。她故作轻松地岔开话题，谎称自己在山上过得逍遥自在。桑公看着女儿强撑的模样，既心疼又无奈，终究不忍拆穿她的谎言。

桑祈本不愿再登灵雾峰自取其辱，可晏鹤行展露的那一手绝学令她心悦诚服，暗下决心定要拜师学艺。不过若那老顽固存心刁难，她也绝不会任人宰割。

月色朦胧之际，桑祈携莲翩背着行囊悄然上山。选在夜晚上山，实则是她抹不开面子让父亲知晓自己拜师不成反要去做杂役。幽深的山林令人毛骨悚然，莲翩早已精疲力竭。桑祈正欲歇脚，忽见卓文远从暗处现身。他口口声声说是担心她们夜行遇险，实则心知肚明——那些冠冕堂皇的说辞，不过是为了掩饰对晏云之的忌惮。

历经整夜跋涉，众人终于抵达灵雾峰小屋。刚推开门，就见闫琰哭喊着扑来，如见救星般死死抱住卓文远。尽管桑祈极力掩饰在小屋做杂役的窘境，却逃不过卓文远锐利的目光。

灵雾峰本是晏鹤行清修之地，收留桑祈与闫琰已属破例，如今又多了个不速之客卓文远，晏云之的脸色愈发阴沉。桑祈正欲解释，却被桑公急召下山，徒留晏云之与卓文远四目相对。二人看似寒暄，字字句句却暗藏锋芒，连周遭空气都凝起肃杀之气。

见桑祈被晏鹤行使唤得团团转，卓文远决意留下。晏鹤行素来厌烦外人叨扰，却架不住卓文远献上的陈年佳酿。晏云之见状，假意提醒桑祈如此纵容只会让晏鹤行变本加厉。见桑祈一筹莫展，他意味深长地暗示：美酒佳肴，正是拿捏那老顽童的命门。

桑祈主动请缨下厨，晏云之与卓文远争相跟去。卓文远硬拉着桑祈躲进厨房，二人谈笑风生的模样惹得晏云之醋意翻涌。两个笨手笨脚的男人险些掀翻厨房，气得桑祈唤来莲翩将他们轰了出去。

宴席上，晏鹤行对桑祈的手艺赞不绝口。她趁机提出以厨艺换取自由，不料晏鹤行不仅爽快应允，更答应收她为徒。翌日学艺时，桑祈正为招式困惑，恰逢晏云之经过。他握住她执剑的手悉心指导，二人身影渐渐重叠，连彼此的呼吸都清晰可闻。

卓文远在深山偶遇一处洞穴，往事顿时涌上心头。当年家道中落时，正是桑祈在山洞中给予他温暖。望着幽深的洞穴，他忽生一计。岂料洞壁突然坍塌，千钧一发之际，晏云之飞身将桑祈护在怀中，二人双双跌入洞中。