桑太尉即将获释的消息传来，桑祈立即兴冲冲地为父亲准备接风点心，晏云之见状含笑上前帮忙。两人配合默契，言笑晏晏间尽是柔情蜜意。不料闫琰突然闯入，打破了这温馨氛围。原来闫大人因感念桑太尉曾为其仗义执言而蒙冤，本想亲自登门致谢，却因抱恙在身，只得遣闫琰代为转达心意。

尽管身陷囹圄多时，桑太尉心知肚明这段时日全赖晏云之陪伴爱女，更为自己洗刷冤屈奔走效力。出狱时，桑太尉轻拍晏云之臂膀以示谢意。谁知桑祈见状立即护在情郎身前，娇嗔父亲不该这般对待自己的心上人。

西昭与浅酒之事已让晏云之看清卓文远城府之深、手段之狠，料定其必不会就此收手。他与严三郎商议后，决定继续暗中调查卓文远。出于保护之意，晏云之特意嘱咐严三郎莫要让桑祈知晓此事。

卓贵妃与西昭与其说是合作，不如说是互相利用。如今西昭覆灭虽遂其愿，但余党尚存令她寝食难安。即便京兆府不出手，她也已决意清除潜伏汴京的西昭势力。只是担忧朝廷追查过甚会牵连自身。卓文远却气定神闲地宽慰姑姑，称一切尽在掌握。

国子监议事厅内，桑祈与晏云之等博士正热烈讨论招生新政，众人一致赞同打破门第之见广纳贤才，更决议首开女子学堂。正当众人畅想未来之际，卓文远突然率众而至，以吏部否决新规为由横加阻拦。桑祈正欲争辩，对方却冷着脸声称只是奉命行事，说罢扬长而去。

严三郎探得卓文远今夜将在城外密会要人，便欲派心腹前往查探。晏云之忧其有诈，决定亲自同往。夜色如墨，二人行至线人所报地点时，晏云之忽觉事有蹊跷。果然话音未落，四周伏兵尽出，原来早已落入圈套。

凄冷月光下，混乱中严三郎与晏云之皆负重伤。刺客对晏云之穷追不舍，最终将其逼至悬崖。刀光剑影间，桑祈所赠荷包不慎坠落。终因寡不敌众，晏云之被蒙面人推下万丈深渊。待援军赶到时，只寻得染血的荷包，晏云之却不知所踪。

祸不单行，魏展鸿竟暴毙于京兆府。值此严三郎重伤昏迷之际，朝廷急调大理寺萧大人暂掌京兆府。更令人震惊的是，苏醒的官兵竟指认晏云之行凶。桑祈当场揪出供词破绽，逼问其诬陷之由。那官兵见事情败露，只得佯装头痛拒不答话。

正当桑祈据理力争之际，卓文远手持账本突然现身，言之凿凿指控晏云之私藏罪证、勾结西昭。面对这颠倒黑白的诬陷，桑祈又急又气，眼眶瞬间通红。

愁眉不展的桑祈忽闻晏云之温柔呼唤。她紧紧抱住突然出现的爱人，连声追问其去向。晏云之在她耳畔轻语，嘱咐她先好生休养，待养精蓄锐后自会重逢。桑祈哽咽着收紧双臂，生怕这又是幻梦一场。可惜美梦终醒，怀中终究空空如也。