孙和平一心想兼任集团副董事长，但杨柳显然不会轻易松口，两人在餐桌上争执得面红耳赤，秦心亭见状连忙打圆场，劝他们先好好吃饭，工作的事稍后再谈。秦心亭刚离开，杨柳便再次发难，质问孙和平是否被刘必定煽动企图独立，孙和平矢口否认，匆匆吃完饭准备告辞，杨柳却突然告知刘省长要见他，不料话音刚落便接到电话，称计划有变，刘省长改道前往总厂。

刘必定这次没有出手救助东北的几家公司，否则自身难保。他敏锐地察觉到，此次危机与以往截然不同，全国形势皆是如此，于是盘算着与孙和平联手控股红星。这时秦心亭来电，提出要与杨柳合作南柴厂项目，刘必定顺水推舟，让她派老马过来详谈。

孙和平陪同杨柳和周涛接待刘省长，席间杨柳和周涛极尽溢美之词夸赞集团。老马之所以能进入公司，全凭其父在秦心亭公司设立的信托，秦心亭决定派老马前去试探刘必定的虚实。老马虽然应允，却心有余悸，担心重演流血事件，毕竟生命可贵。秦心亭对刘必定心存戒备，特意提醒老马保持警惕，别被他的甜言蜜语迷惑。

周涛多次试图在刘省长面前给孙和平使绊子，但孙和平棋高一着，始终没让他得逞。老于原本计划陪妻子看房，突然接到老马母亲的紧急电话，匆忙赶去。他向老马父母承诺会及时汇报老马动向。马母塞给老于一张十万块的银行卡，拜托他找机会接济老马。刘省长称赞杨柳是难得的帅才，同时也建议他多听取孙和平的意见，杨柳却忧虑孙和平羽翼渐丰，难以掌控。刘省长反而认为这是优点。刘省长前脚刚走，孙和平便驱车尾随而去，引得杨柳和周涛大为不满。

途中，刘必定来电邀孙和平共进晚餐，声称有大生意相商。刘必定听闻孙和平与任厂长上演了一出"萧何月下追韩信"，本欲将此事透露给杨柳，被刘必定及时拦下，孙和平这才匆匆赴约。周涛追着杨柳数落孙和平的不是，更不理解杨柳为何执意收购南柴，难道北机的教训还不够深刻？直呼领养的儿子养不熟！但杨柳此举，自有深意。

周涛满腹牢骚，杨柳却急着出门，根本无心倾听。老于匆忙赶到售楼处，妻子想借用那十万块钱，却遭拒绝。想到老马年纪轻轻就自力更生，还身兼数职，老于不禁心生敬佩。杨柳约祁小华共进晚餐，与此同时，孙和平正与刘必定密谋生意，计划绕过汉重成立盒子公司，显然盯上了北机的募集资金。杨柳想从祁小华口中打探刘必定与孙和平的秘密交易，但祁小华确实不知情，且不说刘必定城府极深，更何况两人已分居三年有余。刘必定风流成性，祁小华早已心灰意冷，这在宏远集团已是公开的秘密。