周到急匆匆地找到杨柳诉苦，试图挑拨他与孙和平的关系，杨柳却冷静地表示大家应该各司其职，全力支持孙和平的工作。与此同时，钱萍将秦心亭患癌的消息告诉了孙和平，并主动联系祁小华，恳请她不要再打扰秦心亭，承诺会尽力提供帮助。周到仍不死心地纠缠杨柳，明明是他将汉重集团搞得一团糟，却毫无悔意反而满腹牢骚，这让杨柳实在无法理解他的想法。尽管周到还在盘算着与北机的较量，但杨柳已经看透了他的把戏。

丁主任专程拜访孙和平了解情况，透露汉重集团现状堪忧，指出周到志大才疏导致人心涣散。另一边，刘必定原本约好与倪可松会面，却因债主追讨被迫躲到金银川，只得独自前往寻找。周到在杨柳面前装可怜，喋喋不休地抱怨自己任期内遗留的种种问题。

杨柳对周到的行为深感不满，周到见无机可乘，又将矛头转向孙和平，诬陷他与钱萍涉嫌行贿。丁主任私下提醒孙和平要谨慎，透露有人散布他与钱萍关系不正当的谣言，孙和平闻言勃然大怒。

杨柳回家悉心照料秦心亭，秦心亭语重心长地劝诫他要清正廉洁，既然选择从政就不要贪图钱财，现在只盼望家人平安健康。与此同时，刘必定历经艰辛终于找到蓬头垢面的倪可松，成功拿到了珍贵的矿图。餐桌上，杨柳与秦心亭一边吃饭一边闲话家常。孙和平突然向钱萍提出调动工作的建议，认为多年的感情该有个交代，钱萍却委屈地表示，这些年来孙和平心里只有工作，何曾真正关注过身边的人。

汤家和入狱后，周到借题发挥诋毁钱萍和孙和平，秦心亭得知后十分担忧，嘱咐杨柳一定要保护好钱萍。经过这些年的相处，钱萍终于明白孙和平不属于她也不属于家庭，而是属于这个时代，而她自己更愿意留在北机担任贤内助。孙和平劝说钱萍慎重考虑，表示即将采取行动，即便不为感情也该暂时回避以免受到牵连。钱萍应允了，正好她计划去探望三高实验队。

晚饭后，杨柳在厨房洗碗，秦心亭温柔地为他系上围裙，从身后轻轻拥抱，两人的感情渐渐回暖。与此同时，刘必定在深山中致电祁小华，嘱咐她暂缓与孙和平洽谈合作事宜。钱萍提醒孙和平少去汉重集团，强调汤家和案与他毫无瓜葛，孙和平也关切地叮嘱钱萍注意高原反应。

孙和平正式出任汉重集团党委书记主持工作，陈书记主持召开会议，刘省长缺席未至。祁小华与刘必定久别重逢，他们召集众多专家对矿山进行实地考察。会上孙和平回顾了北机在汉重集团的发展历程，却遭到周到和王小飞的冷嘲热讽。