杨柳与周到开始担忧刘省长可能会将他们排除在外，倘若孙和平将公司发展壮大，刘省长自然会感到欣慰，更何况陈书记对孙和平始终青睐有加。杨柳心中烦闷，但该面对的终究要面对，必要时他们将联合达摩共同应对。与此同时，孙和平正与钱萍、田野等人谋划新一轮的较量，而杰克则在汤家和的陪同下连夜前往红星厂视察。

面对汤家和与杰克的突然造访，任厂长显得颇为无奈。汤家和表示达摩集团看中了红星厂，他们赶上了好时机。达摩将成为北机强有力的竞争对手，尽管任厂长试图强调北机作为第一大股东的地位，但汤家和坚决反对北机控股红星。若西川国资委继续向达摩转让股权，将对北机构成巨大威胁。

达摩对红星厂势在必得，在汤家和的强势施压下，任厂长一时语塞，待他们离开后立即召集班子成员召开紧急会议。任厂长将此事告知孙和平，孙和平淡然表示无需多言，准备迎接挑战便是。他们可以共同应对汤家和的压力，只要北机摆脱汉江集团的束缚，未来发展将不可限量。任厂长心急如焚，主张立即宣布北机独立，毕竟时不我待。

老于始终希望能与老马拉近关系，但老马对此毫无兴趣，安于独身生活。老马前去恳请马母回店担任店长，马母很快便被说服，但她仍念念不忘撮合老于与老马。另一边，刘省长约谈杨柳，当得知北机即将独立的消息时，杨柳震惊不已，没想到孙和平的独立梦想竟真要成真。

秦心亭读完老马的文章后致电质问，老马刚摆脱与祁小华的官司纠缠，又陷入与秦心亭的纷争。杨柳向刘省长抱怨此举有失公允，坚称不能让旗下企业脱离掌控，绝不容许北机独立。但刘省长认为适度的市场竞争并非坏事，市场经济本就源于博弈。虽然分家已成定局，刘省长仍不免为孙和平和北机的未来担忧，真正的考验还在后头。孙和平推动独立的作用无人能替。杨柳对刘省长一贯偏袒孙和平耿耿于怀，情绪异常激动。离开办公室后，他立即指示财务部停止向北机支付所有款项。

秦心亭致电杨柳表示关切，提醒他要认清祁小华的真实面目。随着杨柳切断北机的资金流，田野急忙召回孙和平，此时孙和平正在赴约与任厂长会面的途中，只得临时取消会面。孙和平没料到刘省长与杨柳的谈话如此迅速见效，田野情绪激动地表示集团欠款分文未付。

杨柳与周到将希望寄托于南柴厂，尽管其发动机质量不及北机。集团此前订购的货物一直未结清货款，如今北机库存告罄却收不到款项，孙和平懊悔中了杨柳的圈套。他亲自上门讨债，却被杨柳以要与周到商谈要事为由拒之门外。而在办公室内，二人正痛斥这只忘恩负义的白眼狼。