钱书记与田野正在商议折价发放工资的事宜，想到即将卸任党委书记一职，而继任者仍是孙和平，田野感到一阵窒息般的压力。这时杨柳来电表示要前来视察，孙和平告知其投靠方案未获厂党委批准，但仍在努力协调，这通电话让杨柳怒火中烧。钱书记语重心长地劝说田野支持孙和平，与此同时孙和平正与杨柳周旋，担心孙和平反悔的杨柳立即动身前往，唯恐陈丽娟得知省里给予北机上市指标后会阻止破产程序。紧急会议上，孙和平以跳窗相胁，最终迫使加入汉重的决议获得通过。

孙和平主持召开全厂会议，面对厂区遍地开花的小卖部和油条摊，他虽觉有损企业形象，却也理解职工们半年未领薪水的困境。在工厂濒临倒闭的危急关头，每年数百万的接待费令孙和平决心削减多项福利，此举激起钱书记强烈反对愤然离席，他认为改革应当循序渐进而非任由孙和平蛮干。田野等人也劝孙和平不宜操之过急，否则将导致人才流失。任厂长特意提及希望钱萍留下，并透露刘必定近日曾到访北机。郁郁寡欢的钱书记回到家中，遭遇女儿钱萍的调侃，说他亲手将权力交予孙和平自然要承受其施政后果。正当孙和平全力推进改革时，杨柳与陈丽娟突然到访。

钱萍温言劝说父亲应当给予孙和平信任，认为有主见的领导者才能推动北机发展。她转变态度支持孙和平带领北机并入汉重的决策，但钱书记仍难释怀，毕竟要放弃经营百年的老厂。孙和平匆忙接待杨柳一行，寒暄未几便又开口讨要资金支持。

孙和平向钱书记详细汇报现状，尽管费尽口舌却得不到回应，只得请钱萍出面斡旋。在女儿劝说下，钱书记终于开口表态。孙和平抓住机会动之以情晓之以理，许多钱书记未曾深思的问题被逐一阐明，渐渐打动了他的心。

杨柳谋划着先取得北机指标再转给重卡项目。刘必定带着酒意来访，本想劝说钱书记等人改变主意，不料并购协议已然签署。孙和平趁机游说刘必定投资入股，成功说服其捐赠两百万元。钱萍加入酒局时，孙和平接到宋金言投诉货物质量问题的电话。尽管同意退货，宋金言却索要精神赔偿，最终孙和平以授予老鼠药代理权方才平息事端。

送走刘必定后，钱书记为次日全厂发薪之事忧心忡忡，若无法兑现将酿成大祸。更棘手的是问题货物不仅引发海外退货，国内也出现大量退款，使得本就困难的发薪任务雪上加霜。孙和平彻夜未眠，天未亮就守在杨柳住所楼下。当杨柳看见手持早餐的孙和平时立即会意，孙和平斩钉截铁地表示：今天必须发放工资。