杨柳接到刘省长的来电，得知省委常委会已决定任命孙和平为平州市代理副市长，他与周到顿时喜形于色。然而刘省长接下来的警告如同一盆冷水浇下，明确表示孙和平不可能调离，并告诫他们不要再耍花招。同时透露孙和平也并非善茬，有了资金就想自立门户，自己会亲自找他谈话。杨柳和周到的心情瞬间跌入谷底。

任厂长陪同孙和平视察完厂区后，表示要去接待其他客人，并神秘地提到晚上有个惊喜。午餐时分，任厂长特意安排在食堂设宴，孙和平对菜肴赞不绝口，甚至提议让自家厨师前来学习。实际上任厂长对卡明斯只是虚与委蛇，他真正等待的是孙和平。得知此事的杰克立即派人暗中盯梢。

希望资控股价再度攀升，孙和平满腹疑惑地致电祁小华询问缘由，对方却故作不知。任厂长神秘地让孙和平三人换上正装，还专门派人接送。与此同时，刘省长邀杨柳陪同接待，杨柳却借机汇报北机事宜。他提议让孙和平赴国家部委挂职锻炼，同时保留北机董事长职务，意图借此整顿北机。任厂长则为孙和平精心安排了省乐团的专场演奏。

杨柳反复强调要重组北机管理层，指出孙和平三人正在红星考察。刘省长却不以为然，表示若孙和平真能拿下红星，省政府将授予勋章嘉奖，但认为这几乎是不可能完成的任务。在杨柳的坚持下，刘省长最终勉强同意挂职提议，但前提是必须征得孙和平本人同意。

孙和平探望刘必定时谈及音乐会，刘必定笑谈任厂长的手段高明。杨柳向周到透露挂职安排，周到听闻这个美差后妒火中烧，恨不得取而代之。刘必定揭露白晴是杰克安插的眼线，指出杰克对股权志在必得，且有汤家和暗中支持。虽然刘必定和任厂长都力挺孙和平，但面对达摩集团十四亿的报价，他要求孙和平再加两千万。

周到抱怨杨柳偏袒孙和平，杨柳只能无奈叹息。此时祁小华来电说煲了汤，杨柳心不在焉地敷衍几句。孙和平对加价要求左右为难，毕竟还要顾及上级杨柳的态度。权衡再三，他最终以十三亿报价与刘必定达成协议。

老马探望秦心亭时表示要为她安排相亲。秦心亭内心渴望挽回婚姻，但杨柳的强势令积怨已深。在她心中杨柳是理想伴侣，可惜自己未能成为他心中的那个人，多年努力始终未能挽回感情。报告会上，钱萍的精彩演讲赢得满堂喝彩。

秦心亭表态会全力支持老马的事业发展，毕竟曾是其老部下。会议结束后，杨柳单独约谈孙和平商议挂职事宜。