奠基仪式迟迟未能落幕，方明利心中渐生焦灼，蔡云也只能静候他的消息。待仪式终于结束时，蔡云立即催促后厨开始忙碌。不多时，一众领导步入酒楼用餐，方明利与蔡云小心翼翼地招待着这些贵客，却不知不远处一辆车里，有人正用相机记录下这一切。闫局长以急事为由提前离席返家，实则是老闫担心他行差踏错才将其召回，毕竟报纸上的报道已然坐实了某些事实。

皇家鲍翅内，奠基宴正进行得热火朝天。闫局长不禁感叹中国终究是人情社会，要彻底根除这种不良风气谈何容易。五味的肠粉店天刚亮便重新开张，而皇家鲍翅的宴请视频曝光后，多人遭到革职，蔡云和方明利的酒楼也风雨飘摇。闫局长虽经半日调查侥幸脱身，老闫仍不厌其烦地再三叮嘱他务必警钟长鸣，常怀敬畏之心，正如老醋所言，需有定力。闫局长不由得对这位神秘的老醋同志产生了好奇。

五味一大早就让人为老白和老闫预留了座位，不料老白提出要打包带走，五味当即表示反对——旁人打包尚可，唯独他们三人不行！老白、老闫与丁娘娘闻言颇为感动，毕竟如今店里空余的座位已所剩无几。老醋同志随后而至，五味看着四位老友品尝自己亲手制作的肠粉，心中倍感欣慰。小白因宴请事件受到严重警告，老白心急如焚，老闫和老醋同志却异口同声地强调，关键还在于定力。老醋同志指出当下高档酒楼经营惨淡，若能放下身段转型大众化或许是一条生路。阿玫悄悄让阿昌替自己取些吃食，因店里客人稀少，无人准备早餐，五味虽不情愿，还是为他们做了肠粉。老醋同志发现自己的盆栽被弃置路边，瞥见皇家鲍翅的招牌时，眼中闪过一丝不悦。

众人纷纷劝说五味采纳老醋同志的建议，将一楼改为早茶区以增加收入。五味目睹蔡云的处境亦深感忧虑，但蔡云却表现得云淡风轻。方明利匆匆赶来用早餐，在他看来只要酒楼和蔡云还在，总有东山再起之日，反倒是蔡云不领工资导致收支失衡，让他寝食难安。夜深时分，五味依旧在研磨米浆，这些米浆经过一夜沉淀，翌日清晨便会化作街头巷尾人人争相品尝的美味。五味向蔡云提出想法后，蔡云同意开放一楼经营早茶，唯一担心的是五味的身体能否承受这般劳累。

五味开始烹制更多样化的美食，除肠粉外，他的各式早茶点心同样令人叫绝。丁娘娘、老醋同志与老白、老闫吃得津津有味，楼上观望的蔡云却满面愁容——她已经许久未曾展露这样的笑容了。不久后，丁娘娘家楼下的KTV因环保问题被勒令停业整顿，她的心情因此大好。几日未见，老醋同志便听闻诸多喜讯，更令人欣喜的是，老白即将升级当爷爷。

小白与柳主任又动起了组局吃饭的念头，声称规模不大且采用AA制，绝不违反规定。于是众人再度光临皇家鲍翅，为避嫌蔡云特意安排无人使用的三楼。然而听闻人均最低消费需888元时，闫局长顿时面色一沉，善解人意的蔡云随即承诺将标准降至人均一百。尽管暗自为难，蔡云也只能设法周旋。方明利从柳主任处得知消息后匆忙赶来，他正有事相求于闫局长。私下里，方明利试图将一张卡塞给闫局长，但闫局长态度坚决地拒绝了。