周大齐父子气势汹汹地闯入病房威胁董学明，耀武扬威地离开后，程光辉再次追问董学明施暴者的身份，董学明却闪烁其词，声称当时视线模糊未能辨认。董学明主动退出村主任竞选，周大齐顺理成章当选，而董学明则转任支部书记一职。程光辉对此愤懑不已，但张所顾虑重重，以程光辉资历尚浅为由，指出在董学明拒绝指证的情况下他们束手无策。更令程光辉焦躁的是，张所透露他即将赴省厅参加培训，这本就是下派干部的既定安排，如今期满调任正是仕途晋升的大好时机。

2018年盛夏。周大齐在担任村主任五年之际接受电视台专访，张梅提前将此事告知周叔，招致其严厉斥责，指责周大齐不懂韬光养晦之道。尽管周大齐安排了数人接受采访，但受访者表现拙劣，最终仍由张梅出面救场。当年那场变故后，董学明精神长期萎靡，如今又遭周大齐毒打致伤，索性辞去公职。得知周大齐为谋取政协席位挥霍重金，周叔愈发焦虑，强调人情需要用心经营而非金钱收买。周叔执意要周大齐迎娶张梅，认为这对文化程度不高的周家而言，娶个高学历媳妇方能光耀门楣。

这些年间，程光辉屡建奇功，不仅组建家庭更连获晋升，荣立二等功、三等功各一次。此次重返故地，实为解开当年含恨离去的心结。虽奉沈主任之命前来暗访，程光辉面对张所时却守口如瓶。目睹周家湾众人嚣张行径，程光辉敏锐察觉渣土偷运迹象，当即拍照取证发送同事。自扫黑除恶行动开展以来，周叔行事渐趋低调，但周大齐依旧张扬。周叔心知家族污点累累，儿子难堪大任，唯独张梅见识不凡前途可期，认定她才是周家湾未来的支柱，有她辅佐周大齐方能安心。

当程光辉致电张梅探听周大齐近况时，张梅应对得滴水不漏，随后便被周大齐匆匆带走。渣土车事件东窗事发，警方与周家湾村民爆发激烈冲突。已成家立室的周大齐晚间看到村民袭警新闻时震惊不已。张所接到上级严令，要求彻查此案绝不姑息。周大齐被捕后，程光辉对其胆大妄为的行径怒不可遏。二人联合走访取证期间，张所屈尊四处求人，终于获取关键录音证据。

周大齐组织围攻执法队的恶性事件影响恶劣，面对审讯时竟反咬执法妨碍其生计。程光辉听闻电话里要求"顾全大局"的指示时心绪翻涌。周叔携张梅登门道歉，轻描淡写称伤者仅受"轻微伤"，遭张所严词逐客，其背后保护伞势力可见一斑。周大齐最终被判有期徒刑六个月缓刑一年，出狱后立即对二宝展开疯狂报复，认定其是陷害自己的帮凶。当周大齐残忍地将二宝推下楼梯时，程光辉与张所前往调查却因目击者畏惧周家权势而取证受阻。

周叔强令周大齐迎娶张梅以图培养接班人。二人在途中接到程光辉传唤电话，周大齐嗤之以鼻，暗中在张梅饮水中下药。