天山脚下，女兵们在河边清洗衣物，她们的歌声伴着清凉的河水，显得格外甜美。二曼与玉兰闲聊，提到战涛希望玉兰和北伐的事情能早日定下来。玉兰低声说不急，二曼压低声音问她是不是后悔了，玉兰沉默不语。彩娥咋咋呼呼地走过来，大声问玉兰为什么还不和连长办喜事，眼看着女兵们一个个都嫁给了起义兵，如果玉兰这时反悔不嫁，那些已经嫁人的女兵肯定不乐意。玉兰被彩娥追问得心烦，气冲冲地离开了。 晚上，玉兰抱着被褥走进北伐的房间，北伐有些吃惊。玉兰赌气说，既然两人已经对外宣布婚讯，就应该住在一起。但北伐出于保护玉兰的考虑，并没有同意。他告诉玉兰，自己愿意等到她真心愿意嫁给自己。玉兰却说，如果再这样拖下去，就算他能等，马莲窝子的女兵们也等不了。北伐不愿玉兰是因为别人的议论才决定嫁给自己，不顾玉兰的拉扯，坚决走出房间。玉兰实在想不通，当初以自杀逼自己同意结婚的刘北伐，如今怎么变得这样犹豫。 北伐离开房间后，去找战涛谈心。他不知道该如何与玉兰相处，战涛也给不出什么好建议，只是觉得两人应该再多互相了解一些。 第二天，玉兰主动找到李尚秋，向她反映北伐不愿意和自己结婚。玉兰虽没多少文化，在老家却也是有头有脸的人物，如今遇到这样的事，她觉得自己的自尊心受到了伤害。如果北伐真的不愿结婚，不如把话说开，谁也不要耽误谁。李尚秋安抚玉兰的情绪，劝她说北伐是知识分子，对婚姻大事比较慎重，可能是希望两人都冷静下来，再多加深了解。 李尚秋给玉兰出主意：作为山东女兵的领头人，能管好整整一个排的女兵，怎么会没办法让北伐尽快和自己结婚？玉兰一想也是，回去找到北伐，再三逼迫之下，北伐无奈只好松口，答应国庆节去领证。 离国庆节还有两个月，虽然北伐答应到时候会去领结婚证，可玉兰心里总不是滋味。看北伐现在这个态度，就算领了证，他心里不情愿，这结婚证又有什么用？玉兰心中万分纠结。 玉兰决定再给大勇写一封信，她请葛俊代笔，在信中告诉大勇自己将要和北伐结婚。玉兰觉得自己光明磊落，既然是大勇先放弃的，那么她这样做也无可厚非。葛俊不禁为玉兰和大勇之间的感情感慨不已。 新中国已经成立五年，国家决定将马莲窝子部队改制，番号变更为新疆建设兵团。消息一传开，大家顿时炸开了锅。成为新疆建设兵团，意味着不再是党的正式部队，而是转为民兵编制。这让战涛等从抗日战争炮火中走过来的老兵们难以接受——为国家打了一辈子仗，到最后竟不再是军人，反而成了民兵。大炮跟战涛回忆往事，他打过日本鬼子，新中国成立后又打国民党，原以为一辈子都是军人，没想到晚年却成了民兵。战涛听了，心里也很不是滋味。 马莲窝子的士兵们纷纷抱怨，都说如果军队真要改成兵团，还不如回家种地。战涛理解大家的情绪，但作为部队领导，不能跟着一起抱怨。可在他心中，这件事同样让他感到痛苦不已。战涛望着自己身上的军装，陷入了深深的沉思。