赵龙被分配到了北伐所在的技术科，然而他对北伐的态度却始终冷漠而敌对。北伐安排给赵龙的工作和材料，赵龙总是刻意置之不理。北伐回家后和玉兰谈起赵龙的情况，玉兰也感到十分忧愁，她既不知该如何化解赵龙心中的怨愤，也不知该怎样向他解释他们这一代人的过往。北伐安慰玉兰，劝她不必急于一时。他理解赵龙毕竟跟随大勇生活多年，在大勇身边长大，赵龙心中自然更亲近大勇。对于赵龙目前的一切表现，北伐都表示体谅。他希望玉兰能循序渐进地做通赵龙的思想工作，同时自己也会寻找合适的时机向赵龙解释清楚。

北伐和梅茵一同前往棉田进行调查，恰巧赵龙也在那里。北伐为两人作了介绍。离开时，他们路过一片胡杨林，梅茵觉得景色极美，兴奋地让北伐为她拍照留念。北伐难以推辞，便拿起相机为她记录下这美好的瞬间。

北伐和梅茵之间的事在连队中越传越广，玉兰决定亲自见一见梅茵。她主动邀请梅茵来家中做客。接到邀请后，梅茵神色微变，女性的直觉告诉她，这绝不只是一顿简单的饭。

梅茵前来那天，恰逢天亮也在家中。玉兰以女主人的姿态招呼梅茵入座。梅茵坐下后注意到天亮，目光交汇的一刹那，她心中一沉，神色愈发不自然。这一切都被玉兰看在眼里。

梅茵离开后，玉兰百思不解，她向北伐说出自己的困惑，认为梅茵看天亮的眼神有些异样。北伐却觉得玉兰想多了，梅茵和天亮本是毫无交集的两个人，又能有什么关系。

梅茵回去后陷入深深的回忆——原来天亮不是别人，正是她的孩子。当年梅茵与一位军人相恋，不料未婚先孕，而当时她的学业尚未完成，不得已只能抛弃孩子。她没想到天亮会被二曼一家收养，而且一养就是这么多年。

梅茵再次来到当年抛弃天亮的那片棉花地，触景生情，内心充满对天亮的自责与愧疚，这种情绪让她一病不起。北伐得知梅茵住院，出于对同志的关心，特地前去看望。赵龙在办公室看到了北伐为梅茵拍摄并洗出的照片，怀疑两人之间存在不正当关系，急忙将这一情况告诉玉兰。玉兰嘴上虽没多说，心中却十分不安。

玉兰买了水果前往医院探望梅茵，却正好撞见北伐正要为梅茵捶背的一幕。这一幕让玉兰对北伐彻底失去信任，她强作镇定地放下水果，转身离去。北伐意识到事态严重，梅茵也没想到事情会发展到这个地步。

玉兰独自一人来到棉花地，痛苦难抑。赵凤前来找她，玉兰向赵凤哭诉自己在医院的所见，赵凤听后更是义愤填膺。

战涛得知玉兰误会了北伐，有心替他解释。可当他找到玉兰时，她根本听不进任何话。此刻的玉兰已认定北伐做了对不起自己的事，战涛见她如此，心中无奈，也不知该如何才能帮到北伐。

北伐从医院回来，见家中亮着灯，知道玉兰肯定还没睡。但对于白天发生的事情，他仍不知该如何向玉兰解释。北伐推门进屋，空气中弥漫着沉默与尴尬。