玉兰领着女兵们到河边沐浴，清冽的河水自天山流淌而下，带着清甜与凉爽的气息。女兵们许久未曾如此痛快地洗过澡，大家嬉笑打闹，辽阔天地间回荡着她们爽朗欢快的笑声。二曼采来一捧马莲花，每人分得一朵别在耳畔，她们唱啊跳啊，笑声不断，场面热闹极了。

刘北伐在麦田望见解放和支前嬉戏打闹，不禁陷入沉默。战涛问他怎么了，北伐感叹若自己的孩子还在，也该和解放一般大了。战涛与北伐并肩作战三年，头一回听说他竟曾成家生子，顿时惊讶地问为何不将家人接来。北伐默然片刻，低声道：她们都已不在了。

葛俊赶到田里让玉兰速去团部，说团长有好事找她。玉兰赶到团长办公室，团长交给她一项特殊任务。一听“特殊”二字，玉兰心里直打怵——上次就因“特殊”惹出大乱子，这回说什么也不敢再接了。团长被她的反应逗得大笑，解释道组织决定将征兵工作交给她，并同意调大勇来疆，手续由团里统一办理。玉兰喜出望外，若大勇能来，一切便都圆满了。她请团长暂勿通知大勇，自己要亲口告诉他这个喜讯。

玉兰散会后遇见葛俊，心知此事少不了他的帮衬，真心谢过这位好兄弟。葛俊吞吐着请玉兰姐征兵时务必把赵凤带来。玉兰看出两人心意，爽快答应一定带赵凤来疆。葛俊喜不自禁，托玉兰捎话给赵凤：我等着她。

刘北伐与战涛坐在山坡上，战涛担心玉兰回乡征兵万一见到大勇便不再回来。北伐说团里已决定让玉兰带大勇一同来新疆。战涛放宽了心，笑称马莲窝子别的不说，最是留人处。北伐神色略显不自然。战涛又告知团里派北伐去上海交流学习一周。上海——这个名字让北伐心中涌起复杂难言的情绪。

刘北伐与玉兰在开往火车站的客车上相遇。玉兰因返乡在即，开心地同北伐打招呼。北伐却不知如何回应，只得板起黑脸。玉兰也不计较，二人一同启程。

大勇和赵凤早早收拾好新房等候玉兰归来。大勇坐立不安，才过中午便拉上赵龙去火车站接站。列车缓缓进站，时隔大半年，大勇终于重逢心上人，却见玉兰一身军装且未带解放回来，刚放下的心又悬了起来。回到家，赵凤赵龙欢天喜地，大勇将玉兰拉进屋内急切询问情况，担心她还要离开。玉兰故意卖关子，急得大勇团团转。她终于不忍再逗他，如实道出组织批准大勇一同赴疆，并为其安排工作。大勇难以置信，反复确认后，二人幸福相拥，许诺此生再不分离。

次日大勇向县长请辞区长职务准备赴疆。县长十分为难，玉兰刚走，若大勇再离任，区政府实在运转艰难。大勇再三恳求，称玉兰要走，解放又在新疆，自己必须同行。县长答应与领导班子商议，只要找到合适接任者便放行。

大勇与玉兰坐在村口憧憬新疆生活。大勇提议临走前领结婚证，玉兰说军人结婚需组织批准。大勇笑叹县民政局竟办不了他俩的证。玉兰笑说等到了新疆，两人都穿军装结婚，多么精神光荣。大勇转念一想确是如此，感慨道：玉兰在哪，家就在哪。

北伐抵达上海，回到旧居门前。站在这幢房子前，他恍惚想起解放前与妻子即将搬入新家的兴奋场景。妻子曾紧握他的手，那时他以为便是天长地久。北伐叩响房门，开门的陌生女子对“林显国”这个名字一无所知。北伐失落地留下自己的地址，嘱托对方若林显国回来或有其消息，务必来信，称有要事寻他。

玉兰和北伐离队后，女兵和男兵的工作暂由二曼和战涛承担。战涛前来关心女兵排情况，二曼心中早有战涛，只是二人皆未表明心意。兰英见二曼与战涛说话后满脸绯红，便打趣她，二曼羞得赶忙跑开。

玉兰回乡向父老乡亲讲述这一年新疆生活的苦乐酸甜。妇女们听了她的讲述，对征兵之事心里有了底，纷纷踊跃报名。

县长批准大勇赴疆申请，二人正欣喜时，大勇娘突然重病住院。他们急忙赶到医院，见母亲病情严重一时难以下床，心知新疆之行恐生变故。玉兰心中满是说不出的苦涩。