李六一在劳改期间依旧痞气十足，葛俊对他进行严厉批评，不料李六一竟挑衅说若看不顺眼就向领导申请调离，否则定会给他制造麻烦，葛俊被气得脸色发青，李六一盯着葛俊远去的背影，眼中充满怨恨。

战涛召集排长们开会时，兰英提出在水沟旁的空地种植向日葵，既能美化环境，葵花籽还能榨油，大家纷纷称赞这个主意妙，一致表示赞同。战涛随后宣布团部决定在各连队开办小学，众人又惊又喜，孩子们今后上学再也不必奔波远方。

连部计划开展长绒棉试验种植，七连争取到了这个机会。一向当模范的八连此次未能领先，战涛找到北伐抱怨，说他胳膊肘往外拐。北伐无奈苦笑，解释道试验田虽成功，但全面推广尚无把握，届时才真正需要八连出力。战涛听罢这才释怀。

李六一擅自驱赶羊群离开牧场，已升任团长的钱震云得知后，立即命令葛俊追回李六一和羊群。然而一场强沙尘暴正逼近戈壁滩，此时派出葛俊无疑极其危险。北伐坚决反对这个决定，但钱震云置之不理，执意下达命令。

葛俊在戈壁滩找到李六一和羊群时，沙尘暴已然席卷而来，天地间飞沙走石。李六一固执不肯返回，危急关头，葛俊无私地将李六一推入山窝躲避，自己却被沙尘暴吞噬。

北伐带人搜救时，在山窝中找到幸存的李六一，而葛俊却踪迹全无。李六一幡然醒悟，痛悔不已，哭喊着是自己害死了葛俊。

赵凤接到葛俊牺牲的噩耗悲痛欲绝，恨不得将李六一千刀万剐，但无论如何葛俊已无法归来。她紧紧抱住红草，失声痛哭。

北伐和玉兰等人陪着赵凤为葛俊立起衣冠冢，众人心如刀绞。这片戈壁滩曾见证玉兰姐妹和北伐战涛他们建立家园、播种爱情，如今却也埋葬了至亲手足。

钱震云毫无悔意，甚至企图给牺牲的葛俊追加失职处分。众人对其行为不齿至极，在团部会议上，北伐公开质疑钱震云的决定，见对方毫无忏悔之心，愤然离席。

玉兰为北伐抱不平，在会上当面宣读北伐的履历，指出他不仅参加过抗日战争，还是上海地下党员，为解放事业作出不可磨灭的贡献，资历远胜钱震云。钱震云恼羞成怒指责履历造假，玉兰据理力争，决心一定要去师部讨回公道。

吴副师长得知葛俊事迹后心情沉重地回到八连，找到赵凤想为烈士遗属做些补偿。但赵凤已万念俱灰，表示任何物质补偿都毫无意义。

钱震云见吴副师长到来，假惺惺地挤出几滴眼泪，众人对他这般作态厌恶至极。

北伐与玉兰心情沉重地在家中对饮，醉意渐浓时，多年往事一幕幕浮现在眼前。