女扮男装的公主赵渝悄悄溜出皇宫，却在开封繁华的街道上遭遇扒手，钱袋不翼而飞。正在巡街的莫研眼疾手快追回钱袋，发现里面的物件做工精美、价值连城，隐约透着皇家气派。莫研心生疑虑，这些贵重物品怎会流落民间？赵渝生怕身份暴露，慌忙改口否认钱袋是自己的。这时展昭送来城西老字号的包子，莫研欣喜地分了一半给他，顺便提起遇见公主的蹊跷事。展昭笑道那位从小娇蛮任性的公主最爱溜出宫玩，常混迹于赌坊茶楼。莫研听他对赵渝如此了解，不禁醋意暗生，展昭正要解释却被包拯唤去书房。

赵渝身上若有若无的幽香和举手投足间的贵气让莫研认出她的真实身份。包拯摇头叹息公主女扮男装有失体统，可丢了钱袋身无分文的赵渝该何去何从？莫研催促展昭赶紧寻人，话里话外却酸味十足。包拯连忙替展昭澄清，说赵渝只听展昭的话，但展昭对她绝无非分之想。莫研这才转嗔为喜，包拯留下她单独谈话，取出李栩准备的嫁妆钱。莫研请包拯代为保管，又问什么样的人才值得托付终身，包拯意味深长地说，当是能让她心安、共度余生之人。

莫研始终不解赵渝为何独听展昭的话，展昭刚要解释，宁晋突然插话爆料两人幼时曾订过娃娃亲。展昭急忙辩称那是儿戏当不得真。见赵渝与宁晋关系亲密，展昭想从他口中打探赵渝下落。莫研以答应宁晋三件事为条件换取线索，宁晋第一个要求竟是让她帮忙买糕点。

展昭陪着莫研买来糕点送给宁晋，其实这些都是宁晋特意为莫研准备的。馋嘴的莫研强忍食欲没有偷吃。无奈的宁晋只得带他们去见赵渝，却惊闻赵渝被绑匪劫走，索要十万两黄金赎金。宁晋赶去开封府求援，展昭独自前往城外营救，莫研暗中尾随。被绑在树上的赵渝见到展昭喜出望外，绑匪们不敌展昭身手纷纷败退，莫研趁机掷出飞刀解救赵渝。赵渝佯装昏迷往展昭怀里倒，气得莫研一个箭步接住她。

回到宁王府，赵渝又要挽展昭胳膊，莫研急忙阻拦。赵渝不屑地呵斥莫研没资格插话，宁晋责备她太过任性。莫研直指这场绑架是赵渝自导自演，并列举诸多疑点。理亏的赵渝仍缠着展昭不放，莫研拽着展昭要回开封府复命，左右为难的展昭只得向宁晋投去求助的目光。

宁晋心知赵渝抗拒辽国和亲却无能为力。莫研让展昭别再管赵渝的事，突然屋内传来宁晋惊慌的喊声。两人冲进去看见赵渝悬在梁上，受惊的莫研当场昏厥。眼看玩过火的赵渝赶紧出声，原来只是恶作剧。展昭深深看了赵渝一眼，抱起莫研返回开封府。

多年身染尸毒的莫研见到尸体就会昏迷，这次竟发起高烧。公孙策诊脉后告诉展昭，她的病情虽不致命却已入膏肓，唯有大内珍藏的七叶槐花可解。展昭向包拯汇报完赵渝之事，便守在莫研榻前。昏迷中的莫研握住他的手，渐渐安稳入睡。

宁晋责备赵渝装死吓坏莫研，见展昭和宁晋都偏袒莫研，赵渝委屈不已。展昭护送赵渝回宫时，皇上欲派他护送公主和亲辽国。展昭想到可借此求取七叶槐花，皇上让他考虑清楚再回复。皇后正为赵渝准备嫁妆，誓死不从的赵渝指责皇上软弱才让她和亲，被皇后扇了一耳光。

展昭遇见独自垂泪的赵渝，她为吓到莫研道歉，央求展昭带她去茶楼听书。醒来的莫研不见展昭正失落，宁晋带她逛街时恰遇展昭与赵渝。生怕误会的展昭立即牵起莫研的手邀她同往，喜不自禁的莫研让赵渝心里不是滋味，赌气要展昭送她回宫。

莫研再次梦见滔天大火和焦尸，门外闻声赶来的展昭撞见她从噩梦中惊醒跌坐在地。羞于显露脆弱的莫研慌忙赶他出去。院中独坐的展昭反复思量莫研的病情，终于下定决心护送赵渝和亲，换取救命的七叶槐花。