许愿在赌局中获胜后，决定用自己换取清明上河图真伪的鉴别之法。他深知戴鹤轩觊觎自己的自由，想让他拜师学艺、宣扬黄帝内功。作为佛头案破获者、五脉许家唯一传人及打假名人，许愿的头衔无疑能为戴鹤轩带来巨大声望。权衡之下，戴鹤轩爽快地撤销了对黄烟烟的诉讼。

戴鹤轩向许愿娓娓道来清明上河图的秘辛。其先祖戴熙乃钱塘丹青圣手，尤擅山水花鸟，曾有幸在故宫鉴赏诸多珍宝，其中就包括清明上河图。他提及大收藏家毕沅曾重金购得此画，后因家族获罪而画作入宫，被嘉庆帝收录于《石渠宝笈三编》。戴熙获准入御库观画时，竟发现此画存在残缺，为防泄密，当夜便将此惊天发现记录于字帖中，与大齐通宝一同秘藏以待后人。

由于故宫藏本经过精心装裱，历代著录均未提及画作残缺之事，戴熙这一发现可谓石破天惊。可惜字帖与古钱后来双双下落不明。

戴鹤轩回忆当年参与国家鉴定时，曾就此事请教郑振铎所长，却因缺乏实证而作罢。他推测黄克武归还铜钱另有深意，可能暗指清明上河图之谜。除他之外，养侄女戴海燕也知晓这个秘密。如今戴海燕正在复旦大学生物系任教，作为戴以恒一脉的传人，或许能提供更多线索。而记者钟爱华已先一步前往上海寻访。

与此同时，刘一鸣会长召开新闻发布会，针对百瑞莲对故宫藏本的质疑，宣布已将清明上河图送交权威机构检测。公布的碳十四检测结果显示，故宫藏本年代在公元1100年±300年之间，较百瑞莲藏本更接近宋代。

获释的黄烟烟与前来迎接的许愿深情相拥。三人当即决定赶赴上海寻找戴海燕。火车上，许愿向烟烟解释：赝品与真迹间必有细微差异，这正是残卷的价值所在。通过比对残卷与两幅藏本，即可辨明真伪。他推测刘一鸣的底牌正是残卷，但若被钟爱华捷足先登，局势将急转直下。

五脉的声明引发媒体轩然大波。香港媒体质疑检测结果，要求第三方介入；内地媒体则分为两派，北方认为尘埃落定，南方则质疑碳十四技术的可靠性。这番舆论交锋虽属权宜之计，却为许愿等人赢得了宝贵时间。

药不然提出疑点：已知清明上河图应有明代赝品与宋代真迹各一，如今却出现两幅宋代藏本。许愿推测明代赝本可能使用宋墨宋绢临摹，致使碳十四检测难以区分。他认为百瑞莲此举实为败笔，反被刘一鸣利用来混淆视听。最终真相仍需依靠残卷比对，因此上海之行至关重要。

抵沪后，众人意外发现钟爱华正在追求戴海燕却屡遭拒绝。趁此机会，他们立即向戴海燕请教清明上河图的秘密。