许愿因成功破解佛头案而声名鹊起，各方藏家纷纷慕名邀他鉴宝。这日，他应邀前往一位孙老板的宅邸，经过细致鉴定，发现那件号称价值连城的青花瓷瓶实为赝品。孙老板闻言如遭雷击，声称为了这件"古董"已将工厂抵押，更出示了由五脉玄字门药家药不然亲笔签发的鉴定证书。

与此同时，药不然正在为一位沈老板鉴定郑板桥的墨竹图。他敏锐地发现这是"揭二层"的赝品——通过特殊工艺将古画分层揭裱而成。正当沈老板沮丧之际，药不然献上一条"妙计"：只要将市面上所有墨竹图尽数收购，再公开指认为赝品，那么他手中这幅自然就成了稀世孤品。沈老板闻言大喜，当即奉上厚礼。就在此时，陈老板突然闯入，指责药不然屡次推诿，始终不引荐他与老朝奉相见。

孙老板绝望之下拨通了药不然的电话，许愿夺过话筒厉声斥责药不然假借五脉之名招摇撞骗，要求当面对质。药不然约他在城郊茶馆相见，许愿匆匆赶去，却在门口听闻有人跳楼的惊呼——竟是那位孙老板！守候多时的黄烟烟目睹了一切。因涉及命案，许愿不得不接受警方详细询问。

负责此案的方警官透露，近期已发生多起与古董相关的自杀事件，社会影响极其恶劣。警方已成立专案组彻查，而药不然再次失约，茶馆之约不过是个幌子。

回到四悔斋的许愿郁郁寡欢，对药不然彻底失望。黄烟烟劝慰道，老朝奉一伙为达目的不择手段，当务之急是尽快找到药不然，才能阻止更多悲剧发生。

五脉大会如期召开，许愿代表白门出席。主持会议的刘会长强调，五脉数百年来以"去伪存真"为立身之本，如今面临时代变革，计划转型为拍卖行，今日将投票选出新任管理者。当轮到许愿发言时，他不动声色地取出几件带有五脉鉴定证书的"古董"请诸位掌眼——这些实为老朝奉精心伪造的赝品。许愿痛陈这些假货已酿成命案，令五脉蒙羞。说罢，他抡起铁锤当众砸毁赝品，在场众人无不色变。

会后，刘会长私下告诫许愿，五脉转型牵动多方利益，稍有不慎便会引发行业震荡。许愿承诺追查老朝奉一事将以个人名义进行。刘会长借鉴定砚台之机点拨他：鉴古如鉴人，稍有不慎便会万劫不复。心绪难平的许愿决定前往河南散心。

另一边，陈老板设宴款待药不然，再三恳请引荐老朝奉。药不然虚与委蛇之际借故离席，却被一群持刀歹徒拦住了去路。