寡不敌众之际，药不然被数名持刀歹徒团团围住，千钧一发之时，暗中尾随多时的龙王突然现身相救。惊魂未定的药不然立即致电细柳营表达谢意，细柳营却冷声警告，若非自己及时出手，药不然早已命丧黄泉。

许愿踏上前往河南查案的列车，黄烟烟前来送别，两人执手相看，眼中尽是不舍之情。

药不然刚回到住所便接到老朝奉的来电，对方厉声质问郑州水路暴露一事，斥责他行事不周，竟让几个多嘴的小角色走漏风声。老朝奉透露许愿已抵达郑州，此事必有蹊跷，命令他立即前往郑州彻底切断这条水路，务必不留任何蛛丝马迹。药不然不敢怠慢，数日后便启程奔赴河南。

河南自古便是古玩重镇，省会郑州更是七郡通衢，历来是文物交易的重要枢纽。此地势力盘根错节，水深莫测，据说五脉曾多次南下欲收服郑州，最终却只落得个听调不听宣的局面，足见其凶险程度。

许愿在郑州安顿好后，立即前往大眼贼提供的线索地点——书院街三十三号。他暗中走访周边，却未能打听到有价值的信息，只得独自潜伏观察。

经过数日蹲守，许愿发现一名男子深夜潜入目标住宅，次日清晨才鬼鬼祟祟地离开。眼看狐狸尾巴就要露出来，他趁机潜入屋内仔细搜查。就在此时，院外突然传来异响，许愿迅速躲进衣柜。待声响渐远，他刚走出衣柜，竟与药不然迎面相遇。

久别重逢的两人当即大打出手。药不然坦言，自水路暴露后，老朝奉便命他火速切断线索，并设下障眼法迷惑许愿，以贩卖假文物为掩护。

正说话间，屋外突然传来夫妻争吵声。药不然趁机脱身，许愿稍慢一步被那对夫妻发现。他谎称是来给大哥送东西的，匆忙逃离现场，却再也寻不到药不然的踪迹。

许愿立即联系方警官，坦言跟丢了大眼贼的线索，但确认药不然在此出现，证明此地必有老朝奉的据点。方警官认为此事非同小可，需从长计议，命他即刻返京。就在此时，旅店内突然爆发冲突，几名男子争抢一件铜器古玩。其中一名年轻人高喊这是他们贩卖赝品的证据，另外两人则拼命抢夺。许愿上前查看后指出这件宣三炉确系赝品，建议报警处理。眼看事情败露，两人疯狂扑来，场面一度混乱，幸得警方及时赶到控制局面。

原来这位见义勇为的年轻人名叫钟爱华，是一名记者，正在暗访郑州古玩市场乱象。他激动地表示差点就能曝光黑幕，对许愿的援手深表感激，执意要请他吃饭。许愿告诫他，古玩行的真伪之争向来是业内自行解决，找媒体曝光有违行规。但钟爱华坚持己见，道出原委：他的恩师听信古玩升值传言，耗尽积蓄买下那件赝品炉子，结果气得突发脑溢血住院，连累老伴也病倒。为阻止更多悲剧发生，他誓要揭露真相。交谈中，钟爱华坦言早已认出许愿就是佛头案的主角，还想为他做专访。

许愿向钟爱华透露此行为追查赝品而来，但进展受阻。他详细说明案情疑点：表面上看目标地址一切正常，只有闫山川一家三口和送报员四人出入。为查明真相，两人跟踪送报员来到一处可疑地点，发现门口堆放着写有"震远运输"字样的包装箱，里面疑似装有易碎古董，很可能是赝品运输的中转站。

许愿决定先返京上报学会，以免打草惊蛇。但钟爱华极力劝阻，指出往返至少耽搁月余，期间不知又有多少赝品流入市场。他坚定表示即便许愿离开，自己也会继续调查。权衡再三，许愿担心钟爱华安危，决定暂留郑州深入追查。

另一边，药不然向老朝奉汇报百瑞莲拍卖行老板陈达志的合作意向，但指出此人品行不端，为抬价竟毁坏一对乾隆粉彩瓶，与老朝奉理念相悖。药不然表示将代为回绝，老朝奉则命他去查看村里那批货的情况。

与此同时，许愿与钟爱华潜入震远运输公司探查。钟爱华试图拍照取证，不料闪光灯暴露行踪。两人仓皇躲进货柜车，公司人员为防事情败露，连夜发车转移货物。许愿在车厢内发现大量墓葬土，显然是用来给赝品做旧的重要材料。