戴鹤轩缓缓道出家族往事，言及先祖戴熙为保全稀世珍品大齐通宝，向来只以拓本示人，真品从不外露。当年有位吴姓富商夤夜造访，以数方珍贵汉印为饵，欲换取那枚缺角大齐通宝，却被戴熙婉言谢绝。未料太平天国之乱席卷江南，致使文物散佚，戴熙投水殉节，戴家随之败落，那枚传家之宝竟辗转落入黄氏族长之手。戴鹤轩强调此物本属戴家旧藏，理当归还，却又搬出古玩行的规矩，声称既已失传多年，便再与戴家无关。

戴鹤轩提及曾嘱托黄族长在市面上留意大齐通宝下落，以偿戴家夙愿。岂料黄氏早已寻获此物，却迟迟未还。待他细察之下，竟发现这枚缺角大齐通宝实为赝品——众所周知真品铸造精良，而这枚钱币却多出莫名瑕疵，显系伪造。他指责五脉缺乏诚意，遂扣下黄烟烟作为人质，要求其修习三月气功方肯放人。

戴鹤轩突然话锋一转，点破许愿南京之行的真实目的实为《清明上河图》。他夺过那枚赝品通宝，声称即便是假币也恐生变故。为示公允，他提议以赌斗定胜负：若许愿胜出则遂其所愿，若败则须即刻离京。许愿沉吟片刻，应下赌约。

这场赌斗采用古法"射覆"——原为覆器猜物之戏，在古玩行则演变为鉴宝比试。赌主陈列数件古玩，限时一炷香内隔空辨识其中最珍贵者。戴鹤轩说起京城传奇人物郝人杰，此人眼光毒辣，商铺见之皆悬帘避让，人送绰号"大街净"。后因遭人调包暗算，吐血败北，从此一蹶不振。可见射覆之斗，表面比眼力，实则较心术。

药不然环顾屋内瓷器，低声提醒许愿皆为赝品。戴鹤轩要求许愿在香尽前找出房中至宝。赌局伊始，许愿暗自思量：这神棍收藏杂乱无章，满室伪作破绽百出。既无真品，只能择其价高者。重任在肩令他心绪难平，仓促间选定一件犀角杯。

戴鹤轩揭晓答案：此乃黄牛角所制，许愿赌局落败。此时他才道破真相，那枚缺角大齐通宝实为真品，方才种种皆为试探。药不然见状急忙带走心神俱震的许愿。

药不然忧心海外拍卖行布局深远，若许愿再入彀中，不仅五脉危矣，连老朝奉亦难幸免。许家百年清誉，恐将毁于一旦。

药不然向老朝奉禀报戴鹤轩设局之事。老朝奉命其携许愿前往紫金山静心——当年药不然被逐出五脉时，亦是在此重振精神。

紫金山中山陵素有"中阜龙盘"之美誉。相传逸仙先生周游列国后，独钟情于此地风水，足见其非凡气象。

山间遇老者老徐正专心拓碑。古时无复印之术，墨拓乃复制碑文唯一法门。为助许愿平心静气，药不然建议其习练拓印。然许愿心绪浮躁，屡试屡败。

与此同时，黄克武邀香港古董界专家洽谈合作。港方专家断言故宫绝无可能收藏《清明上河图》赝品，揭露百瑞莲实为外资操控，承诺香港同行必与故宫五脉同心协力。

许愿向老徐坦承拓碑失败。老者叹道连拓印尚不能为，遑论其他。许愿不服，再试仍因心浮气躁而屡屡损纸，终无所成。