梁翊一行人被灵正囚禁在炼丹室内，试图寻找其他出口却徒劳无功，只因当初建造丹室只为炼丹制药，并未设计多余通道。国师平日看似精明强干，实则庸碌无能，此刻他自认难逃一死，索性抱着酒壶痛饮起来。

秋嫣却不愿认命，找来剪刀奋力凿墙，虽收效甚微，总胜过束手待毙。梁翊故意打趣她这般拼命是为早日出去嫁给秦暄，秋嫣当即反驳，坦言自己追求的是自由之身。

谈及为何深闺女子却痴迷断案，秋嫣回忆幼时启蒙读物皆是探案话本，由此培养出浓厚兴趣。她既为女子命运抗争，又期盼来世仍为女子，坚信终有一日能见证男女平等，天下人皆可读书入仕。

秋嫣对梁翊充满好奇，记忆中他仍是六年前那个侠义少年。殊不知梁翊也曾立志以文载道，却因父亲离世而改变初衷，渐渐沦为世人眼中的权谋之徒。

每当忆及往事，梁翊内心波涛汹涌却面不改色。眼下他正用硫磺、硝石和碳粉配制火药，发现一面阴冷潮湿的墙壁后，断定墙外便是禁苑圣湖。

苦于缺少引线，秋嫣灵机一动将烈酒浸透麻绳替代。随着震天巨响，湖水破墙而入，瞬间淹没整个丹室。

灵正闻讯赶来时，只见梁翊与秋嫣以金丝手梏相连，正奋力游向湖心。见秋嫣气息渐弱，梁翊顾不得礼数，以口渡气助她脱险，最终众人成功上岸。

秋嫣红着脸道谢，嘱咐梁翊保密。正要解锁时，灵正率众追来，惊慌中秋嫣失手掉落钥匙。三人寡不敌众，逃入楼阁后梁翊果断斩断桥索阻敌。

虽已发出求救信号，众人却困守亭台。灵正命人堆砌柴薪欲纵火焚亭。此时宋锦正带人搜查万艳楼，忽见红烟信号，立即与秦暄赶往救援。

宋锦及时赶到，梁翊等人获救，灵正中箭毙命。撤离时突有刺客袭向秋嫣，梁翊挺身相护受轻伤，秦暄手刃刺客。

秋嫣发现此人并非杀害肖铁的真凶。闫殿帅奉旨查案，国师随行入宫复命前，郑重向梁翊道谢。宋锦随后呈上万艳楼搜获的名册。

萍儿提及曾在养父住处见过类似名册，梁翊与秋嫣前往查证，不料萍儿性情大变突施暗算。幸得秋嫣机警，反令萍儿误杀养父。

事出突然，梁翊制止萍儿自尽，方知她原是惠州知府窦英之女。萍儿痛斥梁翊构陷忠良致其家破人亡，其养父实为护主心切的府卫，亦是万艳楼刺客。

案件平息后，秋嫣与梁翊共乘一骑返程。梁翊解释当年确曾对萍儿网开一面。途经馄饨摊巧遇改过自新的姚盖，二人相视而笑。夕阳下，秋嫣忆起六年前与梁翊策马海滩的往事。

皇帝听国师禀报乱党伏诛，视为天意，不再追究，只叮嘱国师专心炼丹以免触怒神明。

返回劈柴处，梁翊锯断手梏锁链。此物乃吐火罗贡品，机关精巧难以复制钥匙。秦暄为此抱怨时，宋锦来报皇帝已将案件移交总章衙门。

为追查失踪的交易册子，秋嫣欲往证物房查探，梁翊、秦暄决定同行。此时总章衙门主事元阆正带人前来接收万艳楼案证物。