家宴上少了秋嫣的身影，秦暄精心雕刻的木簪无人可赠，只得托付秋珉代为转交。待宾客散尽，秦暄意外发现梁翊仍在府中，更从对方口中得知赵明理和月盈并未关押在奉京府大牢，而是被梁翊暗中保护。

闻此喜讯，秦暄当即要写信告知秋嫣，却被梁翊拦下，认为此事知道的人越少越好。梁翊目光扫过书案上的折扇，猛然认出秋珉就是当年那个小姑娘，不禁感慨岁月荏苒，她竟已完全不记得自己。

而此时折扇真正的主人秋嫣，正为婚事愁眉不展。秋老夫人执意要将她尽快嫁出，纵有二爷和韩氏百般劝阻，终究敌不过众人反对。秋嫣心中渴望女子能如男儿般读书明理，不再受至亲摆布，却知这不过是痴心妄想。

夜深时分，秦暄的礼物送至。青黛打开锦盒见是一支木簪，想到其他姑娘都得玉佩，不禁为秋嫣抱屈。唯有秋嫣明白秦暄的心意，暗想与其嫁给素未谋面的陌生人，不如珍惜眼前这份情意，或许能成就一段良缘。

槿夫人已将聘礼准备妥当，只待梁翊过目后择吉日提亲。梁翊却命人回禀母亲推迟婚事，他更在意秋珉的心意，若对方无意，他绝不强求。

思虑再三，梁翊亲赴永明侯府。不久，秋家接到侯府邀约，要在春夏之交举办捶丸会。这等历来只有三品以上官眷子女才能参与的盛会，如今竟破例邀请秋家，实属罕见。

永明侯府门第显赫，若能攀上关系，或被其他王孙公子青睐，必能光耀门楣。几位姑嫂姨娘都盼着自家女儿出彩，唯独将秋嫣排除在外。秋嫣岂会坐以待毙，主动求见梁翊，请他帮忙争取参赛机会。

梁翊虽未明确应允，但很快永明侯夫人便亲自登门，指名要秋嫣同往。韩氏得知秋嫣属意秦暄，虽觉门第悬殊难以如愿，秋嫣却决心放手一搏，否则就只能嫁给陌生枯骨，永无出头之日。

大会当日，世家子弟齐聚侯府。场中女眷多围绕在秦暄身边，足见其受欢迎程度。秋珉虽也爱慕秦暄，却因性格怯懦不敢上前。

秋嫣自知家世容貌不及他人，便独站一旁保持矜持，与众女争奇斗艳的姿态截然不同。果然秦暄独独关注秋嫣，即便身处脂粉堆中，目光始终追随着她。梁翊也在暗中观察，猜测她此行为秦暄而来。

赛前需押彩头，秋嫣本想用木簪试探秦暄心意，顺便揭露大房四房的真面目。不料秋玫认出这是价值连城的金丝楠乌木簪，秋嫣只得作罢，惹来众女不满。秦暄正要解围，梁翊却抢先一步。

计划落空，秋嫣恼恨梁翊心思难测，认定他必有所图。另一边，宋锦试探询问，梁翊坦言秋嫣心机深沉，与其等她与秦暄暗通款曲，不如先发制人断了秦暄念想。

比赛开始后，女眷们在场上激烈角逐。秋璎处处针对秋嫣，屡次拦截，最后竟欲使坏。秋嫣早有防备，趁其挥杆时闪身躲在秋玫身后，令秋璎误伤秋玫，又佯装受伤倒地，用连环计将大房四房之女尽数淘汰。

众人以为秋嫣伤重，唯梁翊看穿她的把戏，当众将她抱起休息，低声拆穿她的假摔。秦暄见梁翊屡次阻挠，视其为情敌，在场上全力以赴，最终夺得彩头，以此证明自己配得上秋嫣的心意，又将彩头转赠梁翊。

梁翊不以为意，将彩物分给众女挑选。秋嫣特意选出玉扳指还给梁翊，表示不愿再欠人情。随后命青黛设法引秦暄单独相见，叮嘱务必避开梁翊。

此时梁翊正欲指导秋珉打球，忽见秦暄与秋嫣私语，正要上前打断。不料秋嫣拒绝了秦暄亲手做的糕点，表明不愿像其他女子般等待垂青，说罢转身离去。