如今的秋家已彻底没落，曾经风光无限的秋老夫人也失去了往日神采，日渐衰弱的身体每况愈下，终至病入膏肓。秋嫣取出秦暄所赠的那支珍贵的乌木簪，将其交给王嬷嬷，恳请她代为抓药。王嬷嬷念及她与秦暄的情分，不仅婉拒了这件稀世之物，还特意寻来珍贵的人参丸相助。

秋嫣亲自前往探望秋老夫人，强忍心中怨恨劝慰老人家要保重身体，唯有活着才能减轻秋珉的痛苦。然而秋老夫人心知大限将至，本欲将二房秘密带入九泉之下，此刻却不得不道出实情。

原来韩氏本姓韦，当年家族遭遇灭门之祸，唯有姐弟二人侥幸逃脱，前来投靠秋家。因两家世代交好，秋老太爷不仅收留韩氏为其改名换姓，还将她许配给二子秋宜，而韩氏弟弟则被送往邰英寺出家，便是如今的真严大师。

那枚黄色玉珏不过是姐弟二人的信物，并非传言中的私通证据。前些时日真严身世意外泄露，在与师兄争执中双双坠崖身亡，这才引起元阆的追查。

秋宜为保护妻子，假借韩氏病逝之名欲将其送出京城。但韩氏为保全秋家，毅然选择服下从秋老夫人处求来的红花。临终前，韩氏向丈夫坦言知晓他年轻时曾钟情他人，这也是他纳柳姨娘为妾的缘由。

数十年相敬如宾的夫妻情分，终究是秋宜辜负了韩氏的深情。韩氏之所以格外疼爱秋嫣，正是因在她身上看到了自己初入秋府时的影子。如今秋老夫人道出全部真相，终能瞑目而逝。

秋老夫人将祖传玉扳指郑重交给秋嫣，嘱托她务必撑起秋家门楣，无论能否洗刷冤屈，都要带着家中女眷好好生活。最终，秋老夫人与世长辞，众女眷冒雨送别，哭声震天。秋嫣紧握玉扳指，眼中闪过一丝决然。

不久后，元阆开堂审理秋宜贪墨一案，实为逼迫他指认梁翊为主谋。虽秋宜胸无大志，但为官清正，宁死不屈。堂上，曾被屈打成招的三兄弟突然反口指认元阆，令其恼羞成怒，转而拿秋荻开刀。

秋嫣奉王嬷嬷之命往前院送衣物，意外撞见梁翊与教坊司头牌师小小对饮的暧昧场景。经打听才知此女身份不凡，连王嬷嬷都要礼让三分。

片刻后，梁翊怒气冲冲闯入后院，借故将秋嫣带至柴房"责罚"，实为密谈。秋嫣早已知晓梁翊暗中周旋，才保全了发配女眷的清白。

二人故意制造响动，梁翊趁机告知林昌之弹劾及皇商胡万涉案之事，幕后黑手正是元阆。秋嫣发现梁翊遗落的钥匙，未及解释便解开金丝手梏。事后向秋珉说明原委，终使妹妹明白错怪了长辈。

秦暄托王嬷嬷约见秋嫣欲带其私奔，但秋嫣念及老夫人嘱托，狠心断绝关系。失去秦暄庇护后，王嬷嬷指派秋嫣清洗恭桶。聪慧的秋嫣以偏方讨好王嬷嬷，终获调往前厅侍奉，阴差阳错成为师小小贴身侍女，深得其欢心。