秋嫣对弟弟执行家法时毫不留情，实则是为了平息府中非议，可这番良苦用心落在柳姨娘眼里，却成了讨好韩氏的手段。尽管柳姨娘与秋蓉冷眼相待，秋嫣仍亲自送去疗伤药膏，面对生母的苛责，她始终问心无愧。

翌日拂晓，秋嫣独自出府查案，不期然与秦暄狭路相逢。原来秦暄得知她要孤身涉险，特意尾随而来，执意要护她周全。二人在街边小摊用过馄饨，仔细推敲大额银票最可能流通之处，最终将目标锁定在鱼龙混杂的赌坊。

因事先打探过如意坊的底细，秋嫣又向邻摊探听线索，得知赌坊每月都会查获假银票，久而久之已成常事。在摊贩引荐下，二人结识了常客姚盖，随他来到一家冥纸铺——这家铺子因有奉京府差役暗中撑腰，竟是京城最大的假银票窝点。

铺面看似寻常生意，秋嫣佯装走投无路的赌徒向掌柜求情。掌柜闻言神色骤变，引他们来到后院，不料转眼间便涌出一群打手将二人围住。

掌柜一眼识破秦暄腰间玉佩价值连城，断定他绝非落魄赌徒。秦暄见身份败露，索性亮出玉佩表明来历。掌柜忌惮英国公府权势，立刻赔笑告饶，将实情和盘托出。

原来这铺子只敢交易小额假银票，纵有十个胆子也不敢伪造三千两银票。但秋嫣出示的银票纹路，却让掌柜想起半年前离开的刻板师傅肖铁，本以为他金盆洗手，不料竟另攀高枝。

循着掌柜提供的线索，秋嫣随秦暄寻至城郊贫民区，竟与梁翊、宋锦不期而遇。四人正交谈间，忽闻门外响动——来者正是他们苦寻的肖铁。这肖铁狡诈异常，唆使乞丐制造骚乱阻截去路，更挟持幼童为人质。

幸得梁翊出手如电，瞬息间制服肖铁。秋嫣提议联手追查假银票案，梁翊却自信已掌握关键线索，反讥她三日之限将至，分明是想借劈柴处之力脱困。

就在梁翊押解肖铁之际，暗处突然箭如雨下。梁翊自顾不暇之际，秋嫣拼命护住肖铁，怎料这厮竟趁机脱逃，最终中箭毙命。

秋嫣瞥见放箭之人真容，愿向梁翊提供线索，但坚持要以合作换取他追查秋府内奸。她立誓即便三日期满，也绝不迁怒于梁翊。

达成协议后，梁翊佯装怀疑秋嫣与贼人勾结，下令将她与秦暄关入劈柴处露天牢笼，实为保护。自幼与梁翊相识的秦暄深知其为人，感叹他执掌劈柴处前本是侠义心肠，即便如今也绝非冷血之徒。

梁翊再访贫民区，命乞丐寻找当日煽动暴乱的老者，从小乞丐手中获得老者遗留的木牌。此时不明就里的秋珉前来为姐姐求情，梁翊见她与秋嫣性格迥异，温言安抚后送其回府。

待秋珉离去，梁翊释放秋嫣履行合作之约。秋嫣记起秦暄所言梁翊最怜女子垂泪，便故作柔弱表示愿与秦暄断绝往来。

这般做派常人或许会被蒙骗，梁翊却早看穿她的把戏，故意提及秋珉果然令她原形毕露。秋嫣厉声警告梁翊不得逼迫秋珉下嫁，梁翊懒得争辩，取出木牌要她辨认来历。

这木质粗劣的木牌上雕着芍药纹样，秋嫣推测可能来自药铺，却被梁翊当场否定。经他提点，秋嫣恍悟应是青楼之物。此时宋锦呈上新开青楼的名册，按肖铁投靠新主的时间推算，恰好对上一家新开张的烟花之地。