寇姨娘收到心腹密报，得知秋嫣与秦暄私下相会之事，当即赶往蒋氏处商议对策。她提议派人当街捉奸，既可坐实秋嫣违反家规之罪，又能名正言顺地处置对方。蒋氏起初顾及秋家颜面有所犹豫，但在寇姨娘再三撺掇下，终于默许了这个计划。

槿夫人正津津有味地听着戏文故事，秋嫣一边绘声绘色地讲述，一边暗中观察秦暄的反应，试图借此传递心意。梁翊对才子佳人的戏码嗤之以鼻，不时刁难秋嫣，惹得她恼怒不已，故意将酒洒在手帕上，得意地看着梁翊强忍伤口疼痛的模样。

戏散后，秋嫣随秦暄登上马车离去。梁翊透过窗棂发现有人尾随，立即抄近路拦截马车通风报信，指引他们改道而行。当寇姨娘率众家丁拦下马车时，却见车内端坐着梁翊与宋锦，而秦暄早已带着秋嫣躲入幽深小巷。

家丁兵分三路搜寻，终究还是发现了秋嫣的踪迹。为试探秦暄心意，秋嫣故意在奔逃时跌倒，实则是要逼他当众表明心迹。寇姨娘带人赶来捉奸，双方争执引来路人围观，令永明侯府颜面尽失。梁翊在茶楼二楼凭窗而立，冷眼旁观这场闹剧，只见永明侯怒不可遏，勒令秦暄与秋嫣断绝往来。

谁知秦暄竟鼓起勇气当众表白，誓言此生非秋嫣不娶。永明侯勃然大怒，当即命人将二人强行分开押回各自府中。秋嫣跪在祠堂聆听父亲训斥，却始终不改初衷，决心要与秦暄相守终生。

此事闹得满城风雨，秋老夫人自觉颜面扫地，急召钱氏吩咐速为秋嫣说亲，言明不计较聘礼多寡，只求尽快送走这个祸患。待众人退下，老夫人独留蒋氏与寇姨娘，厉声斥责她们只顾泄愤不顾家族体面，罚二人半年月钱以示惩戒。

秋嫣从清晨跪至深夜，饥肠辘辘间索性取用供品充饥。前来探望的秋珉竟坦白是她向寇姨娘告密，令秋嫣震惊之余，终于明白妹妹对秦暄的情意。但感情之事强求不得，秋嫣虽知秋珉心意，却不愿相让，除非公平竞争。秋珉自忖不敌姐姐，更厌恶她总是一副正气凛然的模样——凭什么秋嫣可以不择手段追求所爱，自己却要逆来顺受接受家族安排的婚事？

宋锦奉命彻查京城票号，发现多家票号均收到同一批伪造银票，其印章纹路几乎以假乱真，唯票号数字可辨真伪。初步估算假票总额逾二百万两，更蹊跷的是，户部清点时竟发现秋家上缴的银票中混有伪钞。

梁翊亲赴秋府告知此事，这份人情令秋宜倍感压力，深知日后必要加倍偿还。此时秋嫣得知秦暄被禁足府中，正欲设法出府相见，恰遇梁翊便求助，却被他识破心思。梁翊认定秋嫣工于心计，趁其不备将她击昏送回。秋嫣在柴房苏醒时，偶然听闻假银票一事，顿时心生一计，高声嚷着要见老夫人。

假银票事发突然，秋府上下乱作一团。当务之急是补足三千两亏空，但这笔巨款让平日节俭的二房积蓄显得杯水车薪，更别提三房四房还拖欠着公账。就在老夫人准备变卖田产筹钱时，秋嫣主动请缨三日内追回赃银，条件是不再干涉她的婚事。走投无路的老夫人只得应允。

秋嫣带着徐娘子彻查各房院落，惹得众人怨声载道。但有老夫人撑腰，各房敢怒不敢言。最终竟在二房秋蓉屋内搜出假银票。秋蓉跪地辩解，称只偷拿过西洋蜜饯，对银票一事毫不知情。在叔伯婶娘要求家法处置时，柳姨娘刚要求情，秋嫣已抡起木条狠狠抽向秋蓉后背。