林晓晴的高考成绩未能达到预期，父母建议她复读一年，但她坚决反对这个提议。她向父母阐明观点，认为北京和上海虽然资源丰富，但竞争已趋饱和，而广深地区正处于蓬勃发展的黄金期，自己更应把握那里的机遇。

林恒夫妇听完女儿的分析，觉得她的想法确有可取之处，但又怀疑是受了陈兴杰的影响。面对父母的质疑，林晓晴斩钉截铁地否认，强调选择广深完全出于自己的判断，与他人无关。

次日，林恒特意来到顾长山家，表面上是祝贺陈家孩子金榜题名，实则暗中打探陈兴杰的消息，想确认他与女儿的关系。顾长山未能领会其来意，如实相告陈兴杰考试后仍在勤奋学习，这让林恒稍稍放下心来。

临走前，林恒留下两百元贺礼，并称赞陈兴杰前途无量。他有意将话题引向女儿林晓晴，询问顾长山对她的看法。顾长山对林晓晴赞不绝口，得知她要去广深发展时颇感意外，同时也对林恒此行的真实目的产生了疑惑。

为拉近关系，林恒主动谈起自己当年的求学经历，并对陈兴杰大加赞赏。但他话锋一转，指出陈兴杰的善良、孝顺和顾家虽是优点，也可能成为制约其发展的弱点。这番意味深长的话让顾长山听得一头雾水，直到林恒离开后，那存花才恍然大悟，猜测是林家父母反对两个孩子交往。

即便如此，顾长山仍持开明态度，认为年轻人的感情应该由他们自己做主。与此同时，随着陈兴杰金榜题名的消息传开，邻里纷纷登门道贺，让那存花应接不暇。王庆山媳妇正要谈及梁凤霞的事，却被突然进门的马晓云打断。

那存花关切地询问梁凤霞受伤的缘由，不料马晓云闻言勃然变色，借故匆匆离去。梁凤霞伤愈回家后，成为街坊邻居茶余饭后的谈资，更有好事者恶意揣测她在外面从事不正当职业。

这些流言蜚语让忠厚的顾兆成沦为笑柄，却无人为他鸣不平。年幼的梁凤菊在小卖部听到闲言碎语，愤然为姐姐辩解，可惜人微言轻，无人理会。

梁富宽依旧在家悠闲饮酒，这让怒火中烧的马晓云更加气愤。面对铺天盖地的谣言，她百口莫辩。正当夫妻争执时，梁凤菊突然冲进厨房抄起菜刀要去理论，马晓云慌忙阻拦。

归家途中，梁凤霞偶遇陈兴杰，想将随身听赠予他却被婉拒。陈兴杰特意提及她与顾兆成的婚事，强调今后她就是自己的嫂子。顾家为陈兴杰收拾好行装，还准备了六千元盘缠。站在院中的陈兴杰心绪万千。

宋留喜语重心长地叮嘱陈兴杰：无论将来走得多远、飞得多高，倦了记得回家，毕竟落叶终要归根。次日清晨，陈兴杰踏上列车，顾家全员相送，梁凤霞却躲在暗处目送火车远去，眼中盈满哀伤。

梁凤霞在夜总会的工作经历，给婚事蒙上阴影。顾兆成不计前嫌，那存花虽心疼儿子，仍尊重他的选择。她主动找马晓云商定婚事，照常备足彩礼，令马晓云感激不已。梁家借此翻修了房屋。

眼看大女儿即将出嫁，梁富宽夫妇想接回二女儿梁凤勤。那存花虽不舍，还是帮忙劝说。谁知梁凤勤哭得撕心裂肺，顾家当即决定留下她。与此同时，陈兴杰在大学校园与林晓晴重逢，引得室友们艳羡不已。