自从梁凤勤住进顾家，她脸上的笑容渐渐多了起来，时常用自己的零花钱买些饼干，回家后分给陈兴杰和顾长山夫妇。虽然陈兴杰和梁凤勤都很懂事，但那存花仍为家里的经济状况发愁，倒是顾长风格外疼爱这个乖巧的闺女，甚至觉得再多收养一个也无妨。

宋留喜盘腿坐在炕上，给孩子们绘声绘色地讲述山神的传说，说山神不会让他们离开，就算暂时离开也终会回来。陈兴杰听完后陷入沉思。另一边，秦焱见顾长山迟迟未定下人员名单，便擅自拟定了停职留薪的方案，通知他择日宣布。

顾长山对此极为不满，他认为九二三工队是个优秀的集体，工友们为林场奉献多年，如今领导轻飘飘一句话就要拆散，这关系到几十户人家的生计。秦焱明白这个政策让很多人难以接受，但形势所迫不得不为，他劝顾长山作为国家干部要以大局为重。

说到动情处，秦焱声泪俱下地诉说着自己的难处，拿出九三五工队的名单，说那些人大多已在外面找到工作，希望顾长山尽快考虑，只给他一周时间。顾长山看着名单愁眉不展，排在第一的赵大国和后面那些老实巴交的工友，让他实在难以抉择。

那存花劝顾长山不要太过感情用事，得罪人的事就让场长秦焱去做，毕竟家里添了几口人，全靠这份收入维持，若他被停薪留职，家里真要揭不开锅了。但顾长山还是下定决心，第一个写上了自己的名字，誓与工友们同甘共苦。

梁子爹登门拜访宋留喜，恳请他帮忙说情保住儿子的工作。张长丰则哭诉儿子已通过体检，就等名额下来，若失去工作家里就没了顶梁柱。顾长山看出他们的来意，承诺会慎重考虑停薪留职名单，好言安慰他们不必过于担心。

顾兆成打算参军入伍，过几天就要去体检，想着当兵后没时间回家，便提前给宋留喜打了几桶水，帮他多干些活。宋留喜对顾兆成寄予厚望，听说他的梦想是当空军，更是连连称赞。

与此同时，梁富宽夫妇还在为计划生育罚款发愁，马晓云硬着头皮来找顾长山，希望他家能收留女儿，或是把女儿送走以免连累全家。梁凤勤不愿离开，在家拼命干活，哭着求顾长山留下自己，保证会听话。那存花抱着年幼的梁凤勤，心里五味杂陈。

工友们见停薪留职已成定局，抗议声渐渐平息，张长丰第一个申请停薪留职，但条件是让顾兆成放弃征兵名额给他儿子。顾长山闻言大怒，坚决反对将大人的事牵扯到孩子身上。

晚饭时，顾长山让那存花带顾兆成去买新衣服，那存花想起给陈兴杰和梁凤勤买的鞋子，赶忙拿出来让他们试穿。两个孩子都有些拘谨，陈兴杰甚至要还鞋钱，气得那存花含泪说不是为了钱，只想让孩子们过得好些，既然是一家人就别见外。陈兴杰这才意识到不妥，连忙道歉。

顾兆成得知张长丰用名单要挟父亲，为避免父亲为难，主动打电话放弃了征兵名额。那存花知道后心急如焚，心疼儿子放弃多年梦想。幸好顾长山及时向征兵办说明情况，对方同意给顾兆成一个补录名额，只要政审通过就能参军，这让顾长山喜出望外。