顾长山领着刘自强前往监狱探视，特意为刘良玉准备的衣物和食物都需经过狱警严格检查。在等待刘良玉被带出来时，刘自强借口躲进洗手间无声抽泣，始终鼓不起勇气面对父亲。当得知顾家已办妥收养手续，刘良玉如释重负，红着眼眶向顾长山连连道谢。探视结束前，这对父子终于相见。走出监狱时，望着缓缓关闭的铁门，刘自强再也抑制不住嚎啕大哭，这一幕让顾长山揪心不已。

陈兴杰在语文课上偷偷研习英语，不料被校霸郭帅恶意告发。老师翻看他写满英文笔记的课本，要求当场朗读。经林晓晴翻译，竟是一首意境优美的古诗，老师不禁对这个学生刮目相看。午休时分，林晓晴主动与陈兴杰探讨外语学习，言语间满是钦佩。

陈兴杰生日这天，顾长山带着那存花精心准备的礼物来到学校，还塞给他一笔生活费。偶遇路过的林晓晴热情打招呼，顾长山认出她是林局长的千金，几人相谈甚欢。这番景象在郭帅眼里，却成了顾长山攀附权贵的证据。

为分担家庭重担，那存花跟着乡亲们上山采集山货。闲聊时马晓晴有意无意打探梁凤勤的身世，还想与顾家攀亲。这时逃学来山里的顾兆喜被那存花发现，气得她抄起树枝就要教训，众人连忙上前劝阻。

顾长山登门拜访林恒反映工人诉求。林恒妻子佳颐带着上海大都市的优越感，言语间透着对东北人的轻视。早有预料的林恒将顾长山请进书房，就转岗事宜展开长谈。

帮母亲采蘑菇的顾兆喜追着野兔玩耍，不慎滚落山坡。天色渐晚，众人陆续下山，唯有那存花仍在山中焦急寻找。最终在一处陡坡下发现儿子时，他的左脸已被树枝刺穿。惊慌失措的那存花抱起孩子就往山下跑。懂事的顾兆喜强忍剧痛给母亲讲故事，这份坚强反而让那存花更加心碎。

顾长山回到家时，只见刘自强和梁凤勤在屋里。不愿学习的刘自强让辅导作业的梁凤勤很是头疼。见到顾长山回来，梁凤勤连忙端来洗脚水。突然那存花抱着满脸是血的孩子冲进厨房，随即瘫倒在地。

长时间奔跑让那存花体力透支昏迷不醒。顾长山急忙叫来大儿子送医，宋留喜则带着梁凤勤和刘自强随后赶到。另一边，迟迟等不到母亲回电的陈兴杰黯然神伤。细心的林晓晴特意送来生日蛋糕，为他庆祝。

输液后的那存花苏醒过来，全家人守在手术室外。医生告知由于医疗条件有限，只能进行基础清创缝合，暂时无法确定眼部损伤程度，需后续观察治疗。听闻儿子视力可能受影响，那存花执意要转院。

匆匆赶来的陈兴杰被顾长山夫妇劝回学校。顾兆喜的意外让本就拮据的家境更加艰难，愧疚不已的陈兴杰独自神伤时，林晓晴前来开解。

两人仰望星空各抒己见，一个满怀憧憬，一个忧心忡忡。陈兴杰的悲观源于现实处境——他明白自己与林晓晴身处两个世界，她有无数选择，而自己只有高考这条报恩之路。

为筹措顾兆喜的医疗费，宋留喜带着孩子们清点积蓄。梁富宽夫妇闻讯送来慰问金，随后梁子爹和工友们也纷纷解囊。在外闯出名堂的大梁子让父亲倍感骄傲，梁子爹豪爽地拿出五百元交给宋留喜。