岁月如梭，光阴荏苒，持续攀升的物价与停滞不前的收入形成鲜明对比，给无数家庭带来了沉重的经济负担。由于林场持续裁员，工人们的生计受到严重影响，为此林恒局长特意召开全体大会，郑重承诺林业部门将竭尽全力落实补偿政策：每位工人都会获得合理的安置费用，选择转岗或退休的人员可享受三年农业税减免优惠，同时林场还将为外出务工人员代缴医疗保险。

林恒局长的这番保证让工友们稍稍宽心，部分工人选择转行务农，却又为未来的收成忧心忡忡。懂事的刘自强为了帮补家用，带着梁凤勤到西坡山上采摘山货，转卖给大梁子能获得不错的收入。

梁凤菊听说顾兆喜出院回家的消息，兴冲冲地要去取自己积攒多年的存钱罐，却发现里面的钱款神秘失踪。马晓云追问之下才得知是梁富宽偷偷拿走的。气愤的马晓云向那存花倾诉苦水，再次提起梁凤霞与顾兆成的婚事，那存花一时也拿不定主意。

梁富宽因赌博被警方抓获，不得不缴纳罚款，走投无路的马晓云只好给女儿梁凤霞打电话求助。此时的梁凤霞已经辞去音像店的工作，正在歌厅做酒水推销，本打算再做几天就离职，却被同事劝说趁着年轻多赚些钱，否则年纪大了想陪笑都无人问津。

经过深思熟虑，那存花觉得梁凤霞是个勤劳能干的好姑娘，开始考虑为大儿子撮合这门亲事。马晓云对踏实稳重的顾兆成十分满意，早就认定这个女婿，而顾兆成也对梁凤霞情有独钟，唯一担心的是梁凤霞会拒绝这门婚事。

元旦前夕，学校开始放假，整个校园只剩下陈兴杰一人留守。林晓晴回家与父母商议大学报考事宜，母亲佳颐建议她报考上海的大学，方便娘家照顾。原本钟意北京大学的林晓晴，在得知陈兴杰要报考广深地区后，毅然决定选择广东外语外贸大学，决心与他同在一座城市。

梁凤霞在歌厅工作时遭遇客人骚扰，情急之下将对方推倒在地。恼羞成怒的客人抄起酒瓶砸向梁凤霞头部，并对她拳打脚踢。受伤住院的梁凤霞再也无法隐瞒陪酒女的身份，马晓云既愤怒又心疼，母女二人在病房相拥而泣。

顾兆成闻讯第一时间赶到医院探望梁凤霞，了解事情原委后坚持要留下来照顾。马晓云深受感动，欣慰自己没看错这个女婿。梁凤霞自知已配不上陈兴杰，决定接受顾兆成的感情，这个决定让顾兆成欣喜若狂。

面对大规模下岗潮，缺乏技能的工人们失去了经济来源。为安抚众人情绪，场长秦焱特意聘请阿文老师教授理发技术，为大家创造就业机会。但顾长山并不乐观，认为这些与树木打了一辈子交道的糙汉子，很难胜任这种精细工作。

转眼间陈兴杰迎来第二次高考，这次顾长山全家出动陪同赴考，场面十分隆重。梁凤霞站在远处，默默注视着陈兴杰走进考场的背影。放榜之日，顾长山带着陈兴杰查分，惊喜地发现他以全市第一的优异成绩考入了中沙大学。

喜讯传来，顾长山全家欢欣鼓舞，决定大摆三天流水席宴请邻里。乡亲们纷纷送上祝福，更有不少大婶暗中盘算着要把陈兴杰招为女婿。顾长山与陈兴杰举杯致谢，感谢大家的关照。陈兴杰的出人头地不仅为顾家争光，也告慰了父亲陈尚友的在天之灵。