上元佳节之夜，街市灯火辉煌，人声鼎沸。皇后久居深宫，许久未见这般热闹景象，今日得见，不禁心旷神怡。小小与太子伴驾左右，小小细心地为皇后讲解：眼前舞动的草龙是民间祈福习俗，香火越旺，预示着来年丰收越盛；一旁的塔灯熠熠生辉，寓意喜庆吉祥；待烟花散尽，还将放飞承载心愿的天灯，宫人们可在灯上书写祝福，祈愿岁岁平安。若皇后娘娘有兴趣，小小愿献上一盏孔明灯，供娘娘与皇上共祈福祉。只是皇上仍在御书房批阅奏章，若见此盛景，定会惊喜不已。皇后感慨道，今日能得享这般欢愉，全托小小之福。小小谦逊地表示，这都是分内之事，承蒙皇后娘娘抬爱。

太子向皇后禀明，此番庆典皆由小小一手操办。皇后闻言颇为惊讶，连杂耍班子也是小小所请？小小连忙解释，实则是齐公公出面相邀。在皇后追问下，小小娓娓道来：齐公公祖籍广东，幼时家道中落被迫入宫，数十年来始终惦念家乡风味。近来又染风寒，她便特意寻访广东籍宫人，依照齐公公口味，精心烹制了一道正宗烧鹅。此菜不仅解了齐公公思乡之情，其益气补虚之效更助他痊愈。齐公公深谙宫中典仪，感念小小用心，便请来京城最好的杂耍班子。太子凝视着小小的目光，愈发温柔似水。

谈及为何安排杂耍，小小道出缘由：先前听闻皇后设宴是为慰藉宫人思乡之苦。这些宫人多出身寒微，寻常宴饮未必能得其欢心，而民间杂耍既能让娘娘们觉得新奇，又能令宫人们倍感亲切。皇后听罢，赞叹小小虽为御厨，眼界却比许多宫人都要开阔。小小还在湖心亭设了投壶游戏，邀皇上与娘娘同乐。皇后便让太子随行，好让小小也能游玩尽兴。

贵妃独坐宫中，太监呈上肘子点心。此刻众人都去观赏杂耍，她却仍在禁足。皇后起驾寻皇上，太子得以告退，欣喜地去找小小。当烟花绽放时，太子将小小带到最佳观景处，还让郑公公点亮孔明灯。小小惊叹此处视野开阔，静谧宜人，漫天烟火更显绚烂。太子凝视着小小，轻声道"真美"，话中深意不言自明。他鼓起勇气询问小小是否愿为太子妃，正欲执手相邀，小小却轻轻抽回手，坦言自入宫以来，所求从不是儿女私情，过去如此，现在亦然。