皇后询问太子选妃的标准，太子一时语塞，目光落在桌上的点心上，灵机一动答道："仅凭容貌和片言只语，实难窥见品性。"他提议让接下来的秀女试吃这盘桃花糕，认为举止仪态方能体现平日教养。皇后颔首应允。然而每位秀女品尝时，太子总能挑出毛病，皇后终于拂袖而去。公主轻声问小小："太子为你费尽心思，难道视而不见？"她深知小小素来独立，否则也不会从普通女子晋升为御厨总管。或许对小小而言，赖以生存的厨艺确实难以割舍，但放弃太子和太子妃之位就那么容易吗？小小反问道："既然公主明白厨艺是我的立身之本，又怎能劝我轻言放弃？"公主闻言，讲述了自己也曾放弃养尊处优的生活。

公主自幼锦衣玉食，人生轨迹早被父皇母后安排妥当——嫁与才俊，安居府邸。但遇见驸马后，一切天翻地覆。原来真有人值得奋不顾身。起初帝后皆不赞同这段姻缘，驸马亦无意仕途，但他们终成眷属。离开皇宫后，她发现生活并非想象中艰难。小小感叹公主的勇气，毕竟她连见着老鼠蚯蚓都会惊叫，却从未后悔选择。公主坦言不敢保证小小放弃厨艺当太子妃必定无悔，但若连尝试都不敢，将来定会遗憾。这番话让小小若有所思。

皇后震怒于太子在选妃大典上的敷衍，命他自行向皇上解释。太子心中早有所属，既然对方尚未准备好，他愿意静候。

小小回到膳房烹制佳肴，众人品尝时既赞叹又不舍。春蝉与沈御厨终成眷属。太子前来寻小小，屏退左右后急忙表明未选中任何秀女。为表谢意，小小要为他烹制最爱的菜肴，太子欣喜地要求参与制作。

两人忆起初见时的情景，那时小小为他烤制最爱的土豆。太子承诺要永远陪她共享美食，紧紧握住她的手。月下对坐时，小小直呼其名，感叹相识之幸。她主动献吻后羞红了脸，太子激动地将她拥入怀中。

当太子欣喜地接过小小送来的膳食时，却发现附着的信笺与红绳——那是他相赠的信物，里面写着她始终未能启齿的心里话。