众人都赞叹小小厨艺非凡，竟能让郑礼亲自出宫寻她，除了陈御厨之外，还从未有人能让太子如此满意。有人好奇询问，为何偏偏选择做包儿饭给太子。小小解释道，她翻阅了陈御厨的菜谱，发现尽是些上等佳肴，无可挑剔。于是她请陈御厨按菜谱做了一份，初尝觉得美味，但后来便觉得过于油腻荤腥，肠胃不适。因此她另辟蹊径，为殿下准备了一道从未尝过的包饭。对于吃惯油腻之人，最重要的是生津开胃，她在包饭中加入山楂，成功激发了殿下的食欲。同时用生菜叶包裹饭团，锁住香气，待热气在最佳时机冲破菜叶，香味便达到极致。众人纷纷称赞她的厨艺，这时郑公公前来传话，太子命她准备膳食。小小表示需要稍等片刻，她刚回宫还未开始准备，郑公公只得应允。

晚间呈给太子的膳食极为简朴，令他大为不满。夜深人静时，凌小小回忆起父亲曾说过，此生最大遗憾就是未能入宫担任御厨，还感叹若她是个男孩该多好，这一身绝学也不至于失传。她正烤着地瓜，刚咬一口，太子突然闯入。小小提醒他，当初约定好她做什么太子就得吃什么，不得挑剔浪费，堂堂太子总不会像平民百姓般言而无信吧。太子威胁要将她逐出宫去，小小却指出，殿下总是以陈御厨的标准要求他人，但同一道菜由不同人烹制，味道自然各异。太子一时语塞，小小便建议他先尝过食物再做评判。

太子勉强尝了一口，竟觉得异常美味，吃得津津有味。但他仍嘴硬说比不上陈御厨的手艺。小小反问既然如此为何要赶走陈御厨，太子拒绝回答，小小便不再追问，太子再次被气得说不出话，还声称不会中她的圈套。

小小提议明日按太子要求准备膳食，这样她才能了解陈御厨的不足，取长补短。不料太子坚称陈御厨毫无不足，堪称天下第一御厨，任何食材经他之手都能化腐朽为神奇。但自从某日起，太子发现陈御厨做的菜味道有异。那日太子带着桃花酒酿想告诉他父皇难得夸赞他的文章，却见他痛苦不堪，连握勺的手都在颤抖。太子询问御医得知，若要痊愈必须停止掌勺，但陈御厨知道太子离不开他的手艺，宁可忍受痛苦也不肯放弃。太子只好暗中派御医为他治疗，但从此之后，任何食材在他口中都索然无味。小小暗想，这位太子虽然脾气暴躁不讲理，倒也有几分人情味。