珍馐房内众人各司其职，忙碌间太子殿下已移步至小小处。小小展颜一笑，恰似春日绽放的鲜花，今日她特意为太子准备了一道别出心裁的佳肴。太子满怀期待，只见小小呈上热气腾腾的涮锅，这般新奇吃法令太子颇感意外。锅中肉质鲜嫩全无腥气，入口更觉醇香四溢，太子只觉唇齿留香，回味无穷。太子兴起欲亲自喂食小小，小小虽觉于礼不合，却灵机一动提议众人同享，道是火锅需人多方显滋味。太子欣然应允，郑公公见状急忙进言此举有违宫规，恐惹皇后不悦。话音未落太子已执箸相邀，郑公公只得顺从。众人围坐共食，其乐融融，诱人香气甚至引得路过宫女驻足。不料宫女竟将此事禀报皇后，皇后闻讯震怒，斥责太子不思进取，终日与女子厮混庖厨，更与下人同桌共食，全然不顾皇家体统。

小小连忙为太子辩解，称是自己不懂规矩才邀殿下同席。皇后本对二人交好睁一只眼闭一只眼，但见小小竟敢怂恿太子与下人平起平坐，当即决定严加管教。太子主动认错，承认是自己一时忘形。皇后遂命小小即日起随宫中嬷嬷学习礼仪，言道免得日后贻笑大方。太子闻言先是一怔，随即会意，连忙代小小谢恩，望向小小的眼中盈满笑意。

珍馐房众人围坐闲谈，春蝉忽坦言已不再倾心沈御厨。她自觉奇怪，往昔无论沈御厨如何冷落，她都锲而不舍。直至听闻沈御厨仍念念不忘亡妻，春蝉顿觉坚持无望。虽执着多年，终究难再如年少时那般奋不顾身，说着不禁潸然泪下。众人默然，小小亦陷入沉思，暗自思量相助之法。

谷嬷嬷奉皇后之命来接小小习礼，小小正欲以备膳为由推脱，却被谷嬷嬷识破——这借口已用过六次了。嬷嬷不由分说拉着小小便走，恰逢太子前来，撞见更衣完毕的小小，一时竟看得痴了。太子知小小生性洒脱，特意嘱咐嬷嬷教导时多多包涵。小小也郑重承诺会用心学礼，太子深信她定会为自己而努力。

用膳时小小起初拘谨，稍一放松便现出本性。嬷嬷立即训诫用膳不可狼吞虎咽，即便腹饥也需保持仪态。更强调小小身为太子御厨，理当以身作则。不料小小反诘皇上身边的关御厨为何不必学礼，问得嬷嬷哑口无言。日复一日的规矩让小小渐生烦躁，只觉处处受限。