众人纷纷安慰小小，表示虽帮不上她的忙，却执意要送她礼物，有人递上玉镯，有人赠予银龙刀，大家都争相表达心意。其间有人阴阳怪气地暗示她未必能完成这道菜，但小小丝毫不受影响，反而满心欢喜地收下大家的馈赠，诚挚道谢后便离开了。夜深人静时，小小在皇宫中奔跑，想起儿时父亲的教诲：遇到难题时要放空思绪，灵感自会涌现。她一边跑一边努力清空杂念，忽然听见有人议论烤猪腿的美味，说若是再咸些更佳。此时她意识到自己满头大汗的狼狈模样若被人瞧见定会遭人嘲笑，便悄悄绕道而行。途经一处，无意间听到宫女谈论香包的神奇之处，说其香气能在衣物中留存整夜。小小若有所思，突然灵光一闪，激动地冲上前亲了那宫女一口。

只见她运刀如飞，动作行云流水，果然人在做擅长之事时总会焕发光彩。太子特意请回皇上品尝这道能同时满足晋王与安王截然不同口味的佳肴，并请皇上为此作证。这道名为鲫鱼肚儿羹的珍馐被呈上后，晋王与安王各自品尝。晋王质疑清汤如何能满足安王的重口味，安王则嫌太子让人久候。晋王还借机提起太子先前的御厨曾假扮舞女打探他们口味，信誓旦旦说不会让太子难堪，又在皇上面前刻意提及这御厨姿色不凡，难怪能得太子青睐。太子立即向皇上澄清，凌小小是通过尚膳司选拔进入珍馐房，且当日宴席皆由她一人操办，皇上听罢微微颔首。

安王浅尝一口，发现看似清淡的汤羹入喉后竟泛起酸辣滋味，喉间顿生灼热感，惊喜之下连饮数口，还调侃晋王必定不喜这般辛辣。谁知晋王品尝后却觉汤底香浓醇厚，鱼肉鲜嫩即化，余味清雅绵长。太子闻言喜形于色，晋王甚至自比游鱼，陶醉其中。二人终于心服口服，皇上品尝后却诧异为何尝不出安王所说的辛辣，当即宣召凌小小觐见。

皇上询问其中奥妙，凌小小解释道关键在于特制的紫砂汤盅。紫砂素有吸收茶汁的特性，经年累月会积淀茶香，此盅经辣椒水浸泡整夜，自然蕴含辣味。安王用此盅饮用，自然尝到酸辣风味。皇上听罢龙颜大悦，太子也倍感自豪。

事后，太子对小小假扮舞女一事仍耿耿于怀，虽是他授意所为。小小却洞若观火，看出太子实则是想与兄弟重修于好，只是不肯承认。她直言若太子真在乎兄弟情谊，当初为何不留住他们？太子一时语塞，其实他从未真心要与兄弟一较高下。