谢小霓与承天回到方氏，舅舅舅妈喜出望外，承天兴奋地抱起元香转了好几圈。席间品尝着舅妈精心烹制的佳肴，谢小霓兴致勃勃地谈起改造制衣铺的计划，打算主营胭脂水粉兼售成衣，两种生意相辅相成，说不定能大获成功，舅舅舅妈听后连连称赞。谢小霓决心在京城开设香草堂，当晚她与元香促膝长谈，分享西州见闻并送上精心准备的礼物，还透露承天买了礼物要送给心上人。次日小琴奉欧阳子虞之命送来一批货物，舅舅赶忙让承天准备谢礼相赠，小琴婉言谢绝，这一幕恰被路过的元香看见，误以为承天的心上人是小琴，不禁黯然神伤，原来他对自己真的无意。

香草堂开张当日，坊间议论纷纷，谢小霓置若罔闻。由于店铺名声未显，顾客寥寥，舅舅舅妈颇为焦虑。谢小霓胸有成竹地表示每件商品都经过她亲测，绝对可靠。一位妇人当众质疑会毁容，谢小霓当即立下赌约，承诺用香草堂的化妆品能让对方年轻十岁、美丽十倍，否则赔偿十两银子。在众人围观下，谢小霓为妇人精心装扮，更换新衣后判若两人，引得满堂喝彩。妇人揽镜自照，激动得又哭又笑，连连道谢称谢小霓胜过神仙。谢小霓借机详细介绍产品特色，妇人当即进店采购，带动众多顾客蜂拥而入。

颜文秀经营的几家胭脂铺生意冷清，听闻顾客议论其货品不及香草堂，恼羞成怒地将人逐出。肖管家好奇打听香草堂来历，得知是曾赴西州学艺的谢小霓所开。颜文秀闻言又惊又怒，苏功铭同样难以置信——明明已派人除掉谢小霓！他密令颜文秀暗中查探香草堂，特别叮嘱要瞒着苏文宇。自上次争执后，苏文宇奋发图强，但苏功铭仍只信赖颜文秀，指望她继承家业。在他看来，区区女流之辈掀不起什么风浪。

元香近日对承天爱答不理，令承天困惑不已。颜文秀听闻满城都在夸赞谢小霓，妒火中烧。两人街头偶遇时，颜文秀语带讥讽，谢小霓针锋相对，气氛剑拔弩张。肖管家发现女杀手失踪，苏功铭勃然大怒。虽然谢小霓没有西州遇袭的证据，颜文秀仍认定她在挑衅苏家，苏功铭警告她切勿轻举妄动。

欧阳子虞突然造访，舅舅舅妈识相地带着承天、元香回避。他贴近谢小霓耳畔询问思念之情，听闻对方忙于事业而略显失落。一个轻吻落在谢小霓脸颊后，他转入正题：虽未查明苏功铭加害的缘由，但已掌握其向袁道成行贿的证据。谢小霓相信苏文宇未涉其中，并推测当年珍珠粉案与宫市局必有牵连，只是目前香草堂难以打入宫市。欧阳子虞透露正奏请天家清退部分商户腾出名额，面对错综复杂的宫市势力，谢小霓毫无惧色，欧阳子虞郑重承诺永远相伴。

袁道成对欧阳子虞越级上奏怒不可遏，认为这是对自己宫市局统领权威的挑衅。他决定清退资历最浅的商户敷衍了事，想试探欧阳子虞的真实意图。高大人呈报名册后，欧阳子虞发现混迹宫市的商户远不止七家，决定亲自督办整顿。他心知此举将激怒袁道成，但势在必行。袁道成正在暴怒时，苏功铭慌慌张张前来求助——尽管账面干净，清退风波仍让他坐立不安。他想让新开的胭脂铺入驻宫市，袁道成与高大人对视一眼，又找到了敛财的机会。