香料二试中，参赛者需从香料中辨识五种香气，谢小霓准确无误地写出全部答案，周夫人则更胜一筹，成功辨认出八种香料且毫无差错。三试题目为制作一款适合夏季使用且留香持久的香膏，并特别准许二人使用宫市局的珍贵香料。谢小霓取完香料后偶遇欧阳子虞，向他透露想查阅库房老账本寻找珍珠粉记录以获取证据，欧阳子虞关切地叮嘱她务必谨慎行事。

夜深人静时，谢小霓获准进入库房查阅典籍。正当她在籍房翻找时，颜文秀听闻执事们的抱怨声，趁机潜入库房。谢小霓发现当年珍珠粉的记载竟神秘消失，意识到若有人蓄意陷害必然不会留下记录。她离开后，颜文秀也慌张遁走。两位指使正欲熄灯休息，谢枫突然携公主所需之物前来，得知谢小霓刚来过，面露诧异之色。谢枫悄悄打开籍房门扉继续搜寻账本，却与谢小霓同样一无所获。

公主与刘子瑄踢毽子的场景勾起谢枫与谢小霓往昔的回忆。当二人邀请谢枫加入时，他婉拒称不擅此道。刘子瑄转而去找宫市局的老姑姑们听故事，称她们知晓宫中所有奇闻轶事。与此同时，颜文秀向苏功铭告发亲眼目睹谢小霓翻阅典籍，苏功铭命其严密监视。苏功铭劝颜文秀留宿服软，却遭严词拒绝，颜文秀表示对苏文宇早已心死。苏文宇现身劝说她放下仇恨，但颜文秀置若罔闻。苦于如何查明真相的谢小霓突然收到神秘纸条，上书"旧案无踪，旧事可寻，旧人可问"。经与欧阳子虞反复推敲，二人终于参透其中玄机。

谢小霓携各式胭脂香膏前往宫市局拜访老嬷嬷们，殷勤地为她们涂抹香膏并慷慨相赠，深得年岁最长的王婆婆欢心。谢小霓趁机表示日后常来相伴，承诺下次带来口脂。当提及口脂含珍珠粉时，王婆婆神色突变称不敢使用。在谢小霓追问下，王婆婆透露连御赐珍珠粉都曾拒收，何况寻常之物。另一边，苏功铭为旧事拜访袁道成并赠玉示好，却遭婉拒。袁道成虽将其逐出，却暗中派人调查谢小霓。

趁高大人外出，傅三偷开后门潜逃，不料刚出门便被小路击昏掳走。颜文秀正为袁道成更衣时，高大人仓皇来报傅三失踪，情急之下泄露曾派人给欧阳子虞下药之事。袁道成意味深长地瞥了颜文秀一眼，命高大人处理傅三。颜文秀却献计称此事可操作，建议高大人咬定傅三单独作案，如此便不会牵连袁道成，深得袁道成赞许。

傅三很快招供，欧阳子虞心知仅凭其供词难以撼动袁道成，决定暂押候审以待时机。谢小霓携卤牛肉探望饮酒的王婆婆，借机询问珍珠粉往事。酒过三巡，王婆婆吐露曾偷取送往谢家的珍珠粉与姐妹们敷面，导致众人面部肿胀。她回忆当时偷盗库房物资成风，自己潜入时恰见苏功铭在珍珠粉盒前摆弄许久，待其离开才偷取少许。谢小霓追问苏功铭出入记录，王婆婆醉醺醺地指出赵执事处应有记载，随即醉倒。

谢小霓将所得线索告知欧阳子虞：当年谢家收到的珍珠粉封条完好，苏功铭本无权限出入库房，由此推断幕后主使必是袁道成。