元香气喘吁吁地赶回来，满脸怒容地抱怨遇到一个蛮横小贩起了冲突，耽搁了时间，等回过神来谢小霓早已不见踪影。谢小霓心急如焚地四处寻找元香，不料迎面撞上颜文秀，还未来得及躲避就被她的手下团团围住。颜文秀冷笑着告诉她欧阳子虞此刻正在王府，这次休想有人来救。谢小霓拼命挣扎却遭重击吐血倒地，千钧一发之际谢枫突然现身将她救走，却在混战中不慎被利剑刺伤。谢枫强忍伤痛拉着谢小霓一路奔逃，谢小霓望着多年未见的兄长震惊不已。谢枫为保护妹妹再度与追兵厮杀，最终二人被颜文秀逼至悬崖绝境。谢小霓决绝地表示宁死也不愿成为袁道成要挟欧阳子虞的筹码，这次她誓死也要与谢枫共进退！兄妹二人相视一眼，毅然跃下悬崖，颜文秀见状气急败坏，恶毒地咒骂着死了倒也省心。

傅三潜伏在路边，恰巧瞥见高大人的马车经过，灵机一动悄悄钻入车底。高大人与袁道成寒暄告别后登车离去，袁道成听闻谢小霓坠崖的消息，立即命人将高大人请回袁府以免打草惊蛇。高大人刚踏入袁府，藏在车底的傅三也神不知鬼不觉地尾随而入。袁道成假意关切地告知高大人，高府已被欧阳子虞安插了眼线，劝他暂避风头。二人密谋对付欧阳子虞时，高大人得意地炫耀已销毁宫市局的私账并清理了密室。岂料袁道成早已在酒中下毒，高大人话未说完便毒发身亡。躲在门外的傅三目睹这一幕惊骇不已，又见阿默拖走尸体，连马车也被迅速处理得干干净净。

苏文宇听闻高大人"自杀"的消息，笃定其中必有蹊跷，断言此事绝不简单。欧阳子虞率人彻查高府却一无所获，虽发现密道却早已被搬空。袁道成突然提出辞官，公主与欧阳子虞、刘子瑄皆心生疑虑。当袁道成故意提及谢小霓失踪之事刺激欧阳子虞时，欧阳子虞强压怒火催促他尽快备齐货物。问及无依去向时，欧阳子虞淡然表示其已归家，今后由自己与刘子瑄接洽。贡商之争暂告段落，公主宣布需与朝廷商议后再做决断。苏文宇得知谢小霓下落不明的噩耗，看见方氏悬挂的白幡顿时心如刀绞，失控冲进酒楼后遭人暗算昏厥。

家道中落的娣儿跪求颜文秀收留，颜文秀假意慈悲应允。苏文宇回到残破的苏府，谎称在酒馆遭遇劫匪。他恳请肖管家协助处理两件要事：变卖部分铺面筹措银两，并归还下人卖身契任其去留。另一边，袁道成交给颜文秀一份采买单，当听到有两种香料需从香草堂获取时，颜文秀面露难色表示对方未必肯给，袁道成却置若罔闻。

肖管家陆续关闭多家铺面，禀报苏家亏空严重所剩银两无几，甚至提议苏文宇趁火打劫低价收购香草堂。心怀善念的苏文宇断然拒绝。暗中窥视的颜文秀见状，决意要从中作梗。她向袁道成献计让苏文宇出面办事，袁道成便假意施恩召见苏文宇。走投无路的苏文宇如见救命稻草，竟屈膝哀求袁道成给苏家留条生路。袁道成顺势提出要苏文宇夺取香草堂独门香料的要求，利令智昏的苏文宇当即应允。

香草堂外，沉浸在丧友之痛中的元香神情恍惚。苏文宇带人强索秘制香料，承天奋力阻拦却遭毒打。得手后的苏文宇扬长而去，承天悲愤交加的咒骂声引得他去而复返，凶残地踹向承天。及时赶到的欧阳子虞遭到苏文宇厉声质问："谢小霓遇险时你在何处？"袁府内，袁道成与颜文秀对苏文宇的表现颇为满意。当苏文宇呈上香料后，袁道成又指派他采办丝绸，暗中却命阿默严密监视。深宫中的公主抚摸着谢枫的遗物潸然泪下，喃喃自语本该带他看遍兰昭风光，岂料天人永隔。