众人见谢小霓虽是大家闺秀模样，却沦落至此，不禁心生疑惑。谢小霓因往事惊惧，谎称自己名叫霓裳，对身世避而不谈。云娘一眼看穿她的伪装，赵夫人急忙向谢小霓介绍云娘乃淮州城赫赫有名的制衣大师，若能拜师实乃良机。谢小霓追出门外恳求云娘收她为徒，表明要学艺经商为家人报仇的决心。云娘嫌她心机过重，谎话连篇，直言云锦庄乃清净学艺之地不愿收留。谢小霓声泪俱下地哀求，云娘终于松口，要她次日清晨灌满五口大水缸方肯收徒。见谢小霓十指不沾阳春水的模样，云娘料她难以坚持。承天主动相助却被拒绝。夜深人静，谢小霓仍在挑水，誓要留在云锦庄学艺复仇。

黎明时分，众人见谢小霓仍在艰难挑水，纷纷叹息。承天却知她性子倔强。骤雨忽至，赵氏夫妇拉她避雨，水缸未满。云娘欲赶她离开，谢小霓却指着被雨水灌满的水缸据理力争。经赵氏夫妇劝说，云娘终于应允收徒。

杀手申蓝因兄长与谢枫同死，持剑向苏功铭索要五百两。苏功铭为保性命慌忙奉上银票，哀求他守口如瓶。谢小霓在云锦庄终日打杂，偷学技艺被云娘发现赶出。承天相助反被颜文秀讥讽，二人同受罚站。承天欲帮谢小霓提水遭颜文秀阻拦，见她容貌出众便向云娘求情，却被以来历不明为由拒绝。

云锦庄布匹褪色，梅姨要问责小厮。谢小霓询问存放方式后指出是沉香导致褪色，还当场复原布匹颜色。众人惊叹不已，唯承天始终相信她。

袁道成查访苏家绸布庄账目，苏功铭见儿子抱账本而来急忙支开。见苏家生意兴隆，袁道成与高大人欲增份额，苏功铭表面应承实则恼怒。谢小霓偷学被云娘发现，反获准正式听课。换上学员服饰的谢小霓令颜文秀不悦。承天常嘱元香等人教谢小霓针法，她勤学不辍。某日因劈柴迟到，绣品歪斜遭云娘训斥。承天挺身而出，揭露颜文秀等人排挤之事。元香为谢小霓辩解反被颜文秀讥讽家道中落，含泪离去。

谢小霓解释绣品歪斜缘由，云娘赞赏其巧思。承天安慰哭泣的元香，谢小霓前来致谢。颜文秀欲羞辱谢小霓反遭冷眼。承天到厨房理论，谢小霓好奇观望。