苏文宇不慎染上风寒，苏功铭见状又急又恼，斥责他不知惜福，白白耽误了颜文秀的青春。颜文秀亲自端药前来照料，苏文宇却执意不肯服药，颜文秀柔声相劝，让他明白这世间并非事事都要以他为中心。苏功铭被苏文宇气得七窍生烟，眼下颜文秀欲回淮州却进退两难，他索性趁苏文宇神志昏沉之际操办婚事，颜文秀默然应允。苏功铭刻意瞒着颜家，见苏文宇拒不配合拜堂，只得另寻他法，打算生米煮成熟饭后再告知颜家。

大婚当日，苏功铭宣称苏文宇病重无法出席，竟命人捧着一只公鸡与颜文秀完成婚礼，满座宾客皆惊愕不已。颜文秀强忍屈辱，硬是与公鸡行了拜堂之礼。待她来到新房，却发现苏文宇早已不见踪影，顿时气急攻心昏厥过去。苏家上下乱作一团时，又传来苏文宇在天香楼大放厥词的消息，声称颜文秀仗势逼婚。颜文秀闻讯泪如雨下，接连两日水米不进，决意不再忍受这般羞辱。她本非贪图苏家富贵之人，自此与苏文宇一刀两断。

颜文秀命娣儿寻来苏文宇当面理论，苏文宇倒也坦然赴约。颜文秀痛斥他令自己身败名裂，苏文宇却提出维持表面夫妻名分，私下各不相干的方案，更矢口否认与谢小霓相识。他允诺颜文秀可借苏家名号行事，但强调苏家大权终归在他手中。颜文秀恨声立誓，定要苏家为此付出代价，苏文宇迟早会追悔莫及。

宫市开市在即，香草堂脂粉存货告急，谢小霓心心念念要建自己的种植园。采办大人莅临市集，承天带着元香、谢小霓使出浑身解数招揽。谢小霓察觉宫中采办关系错综复杂，便让元香设法接近那位举止随性的采办大人。谁知这位采办对元香爱答不理，见到谢小霓却惊为天人，不仅当场订购百盒胭脂，还特意询问店铺地址。谢小霓见其他采办对其恭敬有加，料定此人来历不凡。

原来这刘子瑄竟是刘大将军之子，袁道成等人争相巴结。刘将军催促儿子备考科举，刘子瑄却兴致勃勃说起采买趣事。恰逢兰昭公主造访，外出采买的欧阳子虞错过接驾，惹得袁道成等人怀恨在心。承天带回银两时，谢小霓正担忧多日未见的欧阳子虞，得知其去了兰昭方才安心。刘子瑄造访香草堂时，正逢谢小霓忙碌，他嬉笑着讨要新制的"七步倒"药粉。

谢小霓为钱娘子特制的祛痘膏引发疑虑，刘子瑄抢过试用后效果立现。当侍从前来寻人，谢小霓等人才惊觉他竟是侯府公子。另一边，颜文秀听闻苏文宇与宫市局往来密切，怀疑其欲夺掌家之权。苏功铭严词盘问，警告儿子莫要涉足宫市局这滩浑水，却不知苏文宇早已暗中结交袁道成等人。当苏文宇反指责颜文秀以次充好时，颜文秀愤然前往脂粉铺查证。尽管苏文宇反对颜文秀独揽脂粉生意，苏功铭却充耳不闻，严令儿子不得再与宫市局私相授受。