庄家众人被押解离去后，阮惜文终得大仇得报，此生再无牵挂。而庄寒雁方才体会到母爱的温情，转眼又要承受骨肉分离之痛。她踽踽独行在长街上，恍惚中似又看见当年赤足投奔庄家的自己，如今一切皆成泡影。至亲接连离世的打击，令她痛不欲生。

傅云夕奉旨率众查抄庄府时，庄寒雁厉声质问他必定知晓内情却深藏不露。她立誓绝不束手就擒，纵使粉身碎骨也要闯诏狱救母。傅云夕苦心劝阻，提议让她暂居傅家避难，可她宁死也不愿仰人鼻息。

获特许的庄仕洋临终前与庄寒雁相见。他坦言密道之事乃受裴大福胁迫，暗中递出密信指引她营救之法。庄寒雁冲出大牢直奔宅牙处，从牙婆口中探得庄府原为顺平王吴有志旧邸。她顿悟吴有志才是幕后主使，与裴大福逆贼身份吻合。为寻吴有志救庄家，她假扮王爷安插的丫鬟面见王妃。王妃误以为王爷归来，吓得魂不附体。从其惊惧神色可知，王妃长期遭受家暴，夫妻早已貌合神离，唯愿王爷永不归来——原来红柳园的窑姐才是王爷心头所爱。

庄寒雁寻至红柳园探问王爷下落。窑姐摩挲着梦寐以求的籍契坦言，王爷从未与她有过肌肤之亲，甚至不曾宽衣。此言印证了庄寒雁的猜测：吴有志身为官宦必须保持清白之身，故以风流假象掩饰身份。窑姐失言提及先前有位俊朗的大理寺官员来过，庄寒雁立即断定必是傅云夕。

无处可去的庄寒雁假意投奔傅家，谎称饥肠辘辘求食。阿芝嬉闹间将傅云夕腰牌当作玩物，傅云夕严防庄寒雁盗牌救人，不料中了调虎离山之计。此刻庄寒雁已盗取腰牌赶赴大理寺，谎称傅云夕遭吴有志挟持，以腰牌为证。穆司闻讯急忙带她前往曾关押吴有志的偏院，却见风平浪静方知中计。

匆匆赶来的傅云夕低估了庄寒雁的谋略。串联诸事的庄寒雁猛然惊觉，母亲与宇文长安的计划背后，实为傅云夕在暗中操控。她决然表示既重获亲情绝不再失，誓要找到吴有志。得知其尸骨埋于后林，她强撑药效发作的身体踉跄寻去，终因傅云夕所下迷药不支倒地。傅云夕坦言吴有志数月前受刑而亡，作为主审官的他若让皇亲尸首曝光必将获罪。庄寒雁拼尽最后气力拔簪相向。

黄昏醒来的庄寒雁依稀记得吴有志葬处，徒手掘坟拖着尸首赶往大理寺。午时将至，庄家众人即将问斩。千钧一发之际，庄寒雁拉着尸首闯入刑场。庄仕洋临刑高呼旧宅购自顺平王，庄家实为遭人构陷。眼见多年谋划毁于女儿之手，阮惜文顿时瘫软在地。