庄语山殷勤地为阿芝布菜，眉眼间尽是讨好之色，一心想博得傅云夕的欢心好当上继母。这番心思早被傅云夕看穿，冷冷指出她私逃禁闭全是因妒忌庄寒雁的容貌。傅云夕早已唤来嬷嬷，老嬷嬷拽着庄语山就往祠堂拖，唯恐她私逃之事惊动老爷，免不了一顿家法伺候。

庄仕洋正在厨房清点今年腌制的腊货，周如音却故作关切地提起禁足中的庄语山无福享用，又假意询问庄寒雁的病情，实则是想探听消息。自庄寒雁被生母阮惜文带走后便音讯全无，连庄老太太也只能从阮惜文院里的丫鬟那儿打听，可丫鬟们个个守口如瓶。

陈嬷嬷捧着三幅画像来到庄寒雁房中。此刻的庄寒雁因连日只进米汤又染重疾，已是形销骨立。她凝视着眼前画像，明白母亲铁了心要逐她出府，便强撑病体起身立誓，宁可终身不嫁也要留在京城。

庄老太太特意命人给庄寒雁送来膳食，却被陈嬷嬷擅自扣下，非要先经阮惜文过目。庄寒雁愤而争抢食盒，阮惜文闻讯赶来，不仅将饭菜尽数喂鱼，更当场将她逐出。庄寒雁悲愤交加，质问生母为何如此绝情，哭诉自幼未得半分母爱，唯有父亲偶尔接济。情绪激动间口不择言，阮惜文盛怒之下再次将她锁在房中。

宇文长安近日频频结交朝臣，引起傅云夕警觉。他借商事疏漏为由，特意邀来两位儋州官员探听风声。两位大人心知儋州之事牵连甚广，连裴大福这等人物都难逃一死，他们这等小官岂敢妄议，遂借口家中有急事匆匆告辞。

庄寒雁解下脚踝铃铛，此时她已饿得奄奄一息。见门窗紧锁，她突然惨叫一声佯装昏厥。陈嬷嬷闻声查看时遭她击晕，她趁机逃出。刚至院门忽闻响动，急忙藏身暗处。只见宇文长安鬼鬼祟祟从后门潜入阮惜文房中，隐约听得二人在密谋什么。不料偷听行径被苏醒的陈嬷嬷发现。

庄寒雁被阮惜文和陈嬷嬷逮个正着，正要再度被逐出府时，傅云夕以调查儋州命案为由将她带走。随傅云夕来到大牢，凄厉惨叫与受刑犯人的惨状令她毛骨悚然。待行至牢内，却见满桌皆是其爱吃的菜肴。原来傅云夕是以大牢为幌子保护她。

傅云夕向庄寒雁道出阮惜文年轻时与庄仕洋、宇文长安的恩怨。当年阮惜文与宇文长安本有婚约，不料阮家败落，恰逢宇文长安外出巡查。庄仕洋趁机求娶，待宇文长安归来早已木已成舟。此后宇文长安终身未娶，与庄仕洋结下死仇。傅云夕要庄寒雁探查阮惜文与宇文长安密谋之事，甚至以儋州命案相胁。庄寒雁无奈应允。

陈嬷嬷特来大牢要人，傅云夕解下披风为她系上，二人约定以琴音为号。庄寒雁提前藏身母亲房中，不多时便见宇文长安持密信而来。信中写儋州商会会长求见之事，阮惜文表示若会长肯作证，加上她手中证据定能成事。为不连累女儿，她决意尽快送走庄寒雁。

周如音得知宇文长安夜会阮惜文后，故意盗取庄仕洋官印制造封府捉贼的由头。她假意关心阮惜文安危，带着家丁封锁主院，使宇文长安难以脱身。陈嬷嬷催促宇文长安速离，至少保全主母名节。阮惜文正不知所措，庄寒雁突然现身提议让宇文长安藏匿自己闺房。她坦言唯有保住母亲地位，自己方能安稳。阮惜文震惊女儿竟愿牺牲清誉相护，终是不忍利用骨肉，独自出门应对。