周如音领着家仆浩浩荡荡前来，明面上声称要营救阮惜文，实则暗中布下捉奸之局。傅云夕早已洞悉周如音的盘算，不动声色地赶来守护庄寒雁。周如音气势汹汹地命人破门而入，随即下令彻底搜查主院。闻讯赶来的庄仕洋假意关切阮惜文是否受惊，实则迫切想确认那"贼人"是否真是宇文长安——毕竟此事关乎他的颜面。阮惜文从容应允搜查，却提出要以和离书作为交换。就在庄仕洋迟疑之际，傅云夕手持失而复得的官印现身主院。见官印完好，庄仕洋与周如音只得悻悻离去，临走前不仅褫夺了阮惜文的掌家之权，更勒令庄寒雁搬回偏院。

庄仕洋早已在后门守候宇文长安，新仇旧恨让两人剑拔弩张。他心知肚明，若非当年阮惜文遭遇变故，又怎会下嫁于己，这份遗憾始终如鲠在喉。庄寒雁回到祖母身边时，老人紧握她瘦削的小手，心疼孙女饱经风霜，暗自发誓定要加倍补偿。

阮惜文正心绪纷乱，连陈嬷嬷端着药汤进屋都未曾察觉。陈嬷嬷奉上太医新配的药方，细心地为她沐足，期盼主母能早日康复。然而阮惜文眼中已不见丝毫希冀。次日的家宴上，庄仕洋当众将掌家大权移交周如音。周如音假意推辞再三，最终"勉为其难"地接下了这份差事。此时傅云夕以府邸修缮完毕为由提出辞别，庄寒雁则借机请求搬入他的院落，声称不忍叨扰年迈的祖母。庄仕洋感其孝心，欣然应允。

掌权后的周如音盛装来到后厨，相中一名掌事嬷嬷后，不仅破格提拔其为庄家总管，更暗中指使其"特别关照"阮惜文。这群人闯入主院后，不仅搬空值钱物件与账册，更对阮惜文极尽嘲讽之能事。但阮惜文始终泰然处之，对这些伎俩不屑一顾。

骑着高头大马的庄语山特意前来欣赏主母的窘态，却被庄寒雁寥寥数语气得拂袖而去。私下里，庄寒雁向母亲坦言：失去实权后不知下一步该如何行动。她自幼深谙绝境求生之道，虽然曾期盼母亲施以援手，最终仍是自力更生。深知母亲这些年的艰辛，作为血亲她渴望分担，恳请母亲坦诚相告。见母亲依旧疏离，她含泪跪地立誓：无论未来如何，她都愿成为母亲的双腿。更承诺要以周如音为"投名状"，助母亲重掌大权。

与傅云夕对弈时，庄寒雁异常的棋路让傅云夕察觉异样。她终于道出那夜偷听到的宇文长安与母亲的密谈，并坦承了自己杀害儋州叔婶的往事。傅云夕虽震惊却未追究，反而暗示放火案乃一女匪所为。事后，庄寒雁立即安排柴靖离京暂避。

周如音借科考之机殷勤招待众考生，实则暗中物色女婿。次日庄家宴客时，她本以为自己安排得天衣无缝，岂料竟错上了六盘热菜——在邑南风俗中，四六之数乃死囚断头饭。周如音惊慌失措地向庄仕洋解释餐具不足的窘境。正当庄家骑虎难下之际，庄寒雁适时呈上一盘精致的梅花。席间既有"鳌头"，岂能少了这"探花"？考生们纷纷赞叹庄家用心良苦。这番急智更让在场官员暗赞不愧是嫡女风范。原来庄寒雁早用祠堂供盘化解了这场危机。

因解救家族颜面之功，庄寒雁被安排坐在庄仕洋右侧尊位，而庄语迟则被发配至考生席间。正当父女叙话时，考生杨凭突然离席向庄寒雁走来。