今日邓府喜气盈门，皇帝亲赐的贞节牌坊高悬于正堂，褒奖邓大人儿媳章婉君的节烈品行。这份殊荣令邓氏满门荣耀倍增，邓大人特意设下盛宴，广邀京城权贵共襄盛举。傅云夕护送庄寒雁至邓府门前，低声嘱咐她务必盯紧邓大人，今日或有密信往来。

庄寒雁不请自来造访邓府，邓大人并未起疑，反因先前见识过她的聪慧而热情相待。只是府中下人窃窃私语，议论庄寒雁善于攀附权贵，曾获苗贵妃赏赐玉镯之事。邓大人目光闪烁，似已猜到她此番来意。

宴席甫开，庄寒雁便察觉章婉君与其女邓婵神色有异，二人频频隔着屏风向外张望。未及细想，忽见邓大人离席而去，庄寒雁急忙尾随，却在曲折回廊中跟丢了目标。与此同时，傅云夕潜入邓府库房，仔细查验宾客贺礼，却未发现任何可疑之物。

就在二人以为计划落空之际，督察院成磊突然现身后院。庄寒雁假称奉邓大人之命接应，欲索要密信。成磊正迟疑间，傅云夕从暗处出手将其击晕，搜出一本《花月传》。马车中细看才发现，书中密密麻麻的批注揭露了成磊与瑶见之人的私情。二人计上心头，欲以此要挟邓大人供出联名上书之人。

《花月传》署名禅之雪，恰与邓婵之名暗合。邓大人发现昏迷的成磊后勃然大怒，逼问私通之人。邓婵挺身而出承认作者身份，更在即将嫁与郑公子之际坦承与成磊有染。邓大人羞愤交加，竟当场宣布退婚，要将女儿许配成磊。

章婉君突然冲出，泪如雨下地反对这门亲事。她痛斥成磊配不上女儿，期盼女儿能得良缘。成磊望向章婉君的眼神充满哀伤，这一切都被庄寒雁看在眼里。邓婵紧握母亲手臂制止其言，表示愿嫁成磊。

回府后，庄寒雁与傅云夕愈发觉事有蹊跷。派人暗中监视，果然发现章婉君私会成磊，二人竟是旧情人。而邓婵退婚时对郑公子吐露心声，坦言从未爱过成磊。

章婉君与成磊幽会时，邓大人率家丁突然现身，厉声斥责儿媳不守妇道。庄寒雁挺身而出，痛陈男女不平等之弊。邓大人恼羞成怒欲动手，被赶到的傅云夕拦下。章婉君终于吐露多年隐忍：所谓贞节烈妇实为虚名，亡夫所有文章皆出自她手，却终日遭受虐待。她决意挣脱枷锁，与年小十二岁的成磊远走高飞。邓大人暴跳如雷，下令囚禁章婉君，强令成磊明日迎娶邓婵。

在庄寒雁策划下，章婉君假意自焚，实则与成磊私奔。邓婵如愿嫁给郑公子，庄寒雁则假扮章婉君留在房中。当邓大人发现真相时，庄寒雁正持圣旨作势投入火中。为保家族清誉，邓大人不得不供出幕后主使姚之栋。

望着傅云夕夫妇远去的背影，邓大人紧抱圣旨跪地长啸，向祖先告慰家门清白得以保全。