姬野挟持赢玉以威胁赢无翳，要求他放自己和同伴一条生路，但赢无翳并不接受威胁。他欣赏姬野的才能，决定给姬野一个机会——若姬野能接下他三刀，便放二人离去。姬野应下挑战，上前硬接第一刀后身负重伤。向来温和的吕归尘挺身而出，为姬野挡下第二刀，自己却昏迷倒地。姬野自知无力再接第三刀，虽一度想再度以赢玉相胁，但内心挣扎后仍选择放开赢玉，愿以肉身迎战。赢无翳敬佩姬野的骨气，问其姓名后放他离去，并期待姬野日后成为名将，再来与自己一决高下。

在离国九原城，雷碧城分析当前局势：息衍被赢无翳困于古碑口，下唐国内部空虚，赢真可率军直取南淮，即便不成也能树立威信。为助赢真顺利攻占南淮，雷碧城答应借一百赤牙军护送赢真前往。

此战离国与下唐均有损失，关键时刻九王的铁浮屠扭转战局。息衍感谢九王援助，但也指出铁浮屠数量有限，难以久持。拓拔山月因手臂受伤无法作战，决定带姬野前往南淮调兵。他认为能接下赢无翳一刀的姬野可鼓舞士气，同时让吕归尘留守战场，相信他同样能激励将士。

九王怒斥吕归尘，指责因他冒进导致虎豹骑和铁浮屠损失惨重。吕归尘虽自知鲁莽，却坚持不能弃朋友于不顾。九王更为愤怒，认为吕归尘竟将东陆朋友看得比族人性命更重要。之后，姬野随拓拔山月离开，吕归尘劝他别再回危险战场，姬野却郑重承诺必定返回，绝不丢下吕归尘。

在下唐南淮城，拓拔山月向百里景洪汇报前线战况，并透露赢真将突袭南淮的消息。百里景洪得知离国计谋后，命拓拔山月先发兵九原城，既护南淮，又迫使赢无翳回防，以解古碑口之围。姬野虽随行回宫，却被拦于殿外。羽然不顾阻拦带姬野进殿，恳请百里景洪出兵救援古碑口。百里景洪置之不理，斥羽然胡闹，并令拓拔山月率三千南淮守备军即刻攻打九原城。

拓拔山月带走姬野，姬野不解为何不出兵救古碑口，拓拔山月解释攻九原便可解围。姬野认为此举过于冒险，拓拔山月训诫他应认清身份——为将者须有远见，而非逞匹夫之勇。他欣赏姬野的勇气，愿提拔其为新锋将军，并给予一夜时间考虑。

姬野陷入两难，既牵挂为他奋战的吕归尘，又渴望出人头地。经一夜思索，他决定随拓拔山月出征九原。拓拔山月早预料到此选择，嘱姬野持好长枪，战场上枪锋所指便是疆土。

古碑口战场，息衍久候援军未至，两军再度交锋。吕归尘目睹惨烈厮杀，不禁想起草原故人。息衍能力出众，即便赢无翳率精锐铁骑亦难轻易攻破。赢无翳撤兵回营，谢玄、张博二将忧心下唐从后方突袭，赢无翳却认为九原有赢真监国不足为虑，反更担心雷碧城及其对赢真的影响。既已出兵天启，他决意继续前进，以扩疆土震慑诸侯，保全离国。

下唐军兵临九原城，赢真难以抵挡，请求赢无翳借一百赤牙解围。赢无翳并未重视九原被围之事，反而逼迫赢真突破心魔。他看出赢真渴望得到自己的认可，便蛊惑其跳下城墙自尽，以换自己刮目相看。雷碧城的计划逐步推进，欲以赢真之死激化赢无翳的杀戮之心，挑起九州战事。

百里景洪得知赢真阵前身亡，明白赢无翳必与下唐不死不休，不宜再战。经宫国师劝说，他决定退兵示好，命人备最佳棺椁送还赢真遗体，以表下唐诚意。下唐士兵将赢真尸体送至古碑口，离国将士欲攻下唐报仇，赢无翳却放走来使，按九原城规矩为赢真送行。