姬野在深夜沿着身上的绳索攀上索道，趁守军不备将其暗杀，夺回了自己的长枪。不料他的行动被其余士兵察觉，姬野寡不敌众，毅然选择跳下悬崖以求生机。坠崖后，他侥幸落水逃生，却在石滩上发现了老者的遗体。感念老者往日恩情，姬野将自己的鞋履为赤足的老人穿上，郑重叩首告别。

大胤皇帝为换回吕归尘，不惜为赢无翳敞开皇室私库，只求对方释放吕归尘。赢无翳获得军费后，决定北上征讨诸侯，并依约释放吕归尘。吕归尘的获释早在小舟预料之中，她随即带吕归尘面见大胤皇帝。皇帝将见面地点定于孤儿区——此处所有孤儿皆由他收养，其慈悲胸怀令吕归尘深感意外。皇室私库本是朝廷命脉，吕归尘感激皇帝倾囊相助，皇帝却认为若能换他平安，钱财不足挂齿。面对这份信任，吕归尘心中戚然。皇帝深知吕归尘性情淡泊、不慕权势，向他承诺：若吕归尘在目睹帝都纷争后仍愿相助，二人可携手造福苍生；如若决意离开，亦以挚友相待，绝不强求。

吕归尘入住小舟准备的寝宫，持剑沉思时想起自幼所受教诲：世间无人可轻信，唯有自己可靠。此时帝师前来拜访，表明自己亦为天驱中人，并提及皇帝对天驱的看法——在他心中，天驱并非逆贼，而是守护天下的英雄。此次邀吕归尘来天启实为小舟的主张，她认为吕归尘才是能拯救帝都的英雄。随后翼天瞻亦入宫相见，问起吕归尘近日所见。吕归尘坦言曾面见雷碧城与皇帝，皇帝希望天驱助他夺回政权、扫平赢无翳雷骑。翼天瞻认为可与皇帝合作，但需其出具为天驱昭雪的诏书。吕归尘担忧诏书会使天驱卷入权争，翼天瞻却坚持：天驱宁可光明正大战死，也不愿苟且偷生。

吕归尘独自至太清阁面见皇帝，皇帝借历代君王之剑表明心志：他渴望执掌一柄属于自己的剑，以抵御赢无翳大军，护佑黎民，复兴帝都。但他深知独力难支，故恳请与吕归尘联手平定乱世、再造太平。皇帝以帝王之尊向吕归尘行大礼，吕归尘思忖后表示翼天瞻才是天驱领袖，并转达其要求，请皇帝慎重考虑为天驱昭雪之事。

羽然随宫国师抵达天启城，因在小舟身上见到吕归尘的笛子而询问其下落。拿回笛子后，羽然在吕归尘寝宫门外吹奏，吕归尘闻声欣喜相迎，邀她入室叙谈。羽然归还笛子，吕归尘提起小舟，羽然得知他在天启结识美丽的公主后，欣然有意撮合二人。