多亏萧怀瑾记忆过人，李佩仪才得以保全性命。皇帝向来将李佩仪视若己出，闻讯后亲自前往府中探望。杜知行得知李佩仪虽被放出两大盆毒血，实则并无大碍，只是因皇帝驾临而故作虚弱。皇帝本欲降罪于王、贺、赵三家，李佩仪却出言求情，念及三家刚失爱女，且对自己并无加害之心。三家感激涕零，叩谢皇恩后先行回府料理丧事。

李佩仪不久便康复如初。五仁劝她今后不可再这般冒险，李佩仪却道即便自己出事也有萧怀瑾可接替行事。五仁坦言萧怀瑾其实比自己更为担忧。二人一同梳理案情：凶手藏身密室引爆炸药，随后混入回纥王子的出城队伍，行刺萧怀瑾未成。按时间推算，此人不可能同时赶往延寿坊杀害崔曼姝，可见杀害崔曼姝者另有其人。萧怀瑾问起婉顺公主是否尚有挚友或情深意重的郎君，李佩仪决定向婉顺的贴身婢女打听消息。

杜知行责备李佩仪行事不知轻重，害自己白白担忧一场。二人早已情同父子，言谈间不拘礼节。李佩仪悄悄从杜知行房中取走补药，默然不语，继续外出查案。雪蕊取出婉顺遗物，多为绣帕之类。李佩仪略略翻看，此时萧怀瑾前来告知，大火当夜有人瞥见一名身高约六尺的男子藏身宫墙之外；随后林宁率队前来，声称刚护送回纥王子回宫，言语间似有隐瞒。李佩仪在林宁房内发现一方绣帕，其纹样与婉顺房中所见如出一辙，由此推断林宁正是婉顺心仪之人。

林宁刚从码头租船前往金陵，李佩仪随即赶至岸边追踪。靠近林宁船只时，忽见船上燃起大火。李佩仪迅疾跃上林宁的小舟，却发现林宁已被烧死。

将尸身带回岸上后，李佩仪推测杀害林宁与婉顺的应是同一凶手，只是苦无证据，只得先将尸体运回内谒局。萧怀瑾细察尸体，见林宁臂上有刀伤，断定他便是此前偷袭自己之人。雪蕊正欲烧毁婉顺留下的绣样与字纸，萧怀瑾寻得几张尚未焚尽的图样，从婉顺的笔迹中察觉她早已预知爆炸一事。

李佩仪忆起婉顺得知和亲之事后，曾言正想借此出宫游历，因而推测婉顺或许并未遇害，二人想法再次不谋而合。李佩仪已寻得婉顺藏身之处，萧怀瑾虽觉包庇罪犯不妥，但感念李佩仪与婉顺情谊深厚，最终决定以性命为诺，护送婉顺离开京城。

婉顺向李佩仪娓娓道出事情始末：上元之夜偶遇林宁，心生爱慕。林宁温柔体贴，令自幼缺失母爱的她倍感温暖。二人情投意合，私定终身，却突遭和亲旨意。于是婉顺在林宁相助下策划了爆炸之事，林宁暗中带她出宫，约好在常相会的延寿坊小院相见，不料在那里等候她的竟是崔曼姝。

崔曼姝坦言，林宁每次与婉顺私会皆会向她透露，连上元节的邂逅亦是事先安排。在她眼中，婉顺宛如透明之人。崔曼姝因已怀有林宁骨肉，二人急于私奔。她逼迫婉顺低头认错，乞求宽恕。婉顺不堪受辱，抽出匕首直刺崔曼姝胸口，随后从水道逃离，并将赠予林宁的绣帕一并丢弃。

李佩仪听罢感慨不已，堂堂公主竟长期受崔曼姝摆布，而身为挚友的自己却浑然不觉。若婉顺早些坦言，或许不致酿成命案。她想起云垂楼中，婉顺曾对王、贺、赵三家女儿下毒，唯独因知自己不沾鱼腥，未在生鱼片中下毒。婉顺含泪道，宫中唯有李佩仪一个朋友，始终记得李佩仪双亲亡故后离奇溺水之事，因而此生再不靠近海鲜食物。