李佩仪回到内谒局，杜知行十分生气，责令她交出执法手牌。李佩仪表示自己与婉顺情同姐妹，无法像对待罪犯一般处置她。杜知行提醒她办案最忌感情用事，否则互相包庇将永远无法查明真相，幸好婉顺懂得分寸未曾逃跑，李佩仪才未酿成大错。婉顺向皇帝陈述了事发经过，最终所有罪责都由已故的林宁承担，婉顺依旧保留公主之位，李佩仪与萧怀瑾也因查案有功受到嘉奖。为安抚受惊的婉顺，皇帝特意设宴款待。 婉顺原以为会受责罚，皇帝却流露出慈父的关怀，表示绝不会让子女受委屈。在为婉顺正名之后，他仍坚持要继续筹备嫁妆，维持与回纥的联姻。李佩仪当即恳请皇帝收回成命，萧怀瑾在一旁未能拦住。皇帝叹道李佩仪自幼失怙，难以体会自己作为父亲的苦心，婉顺也劝李佩仪勿再顶撞圣意，愿独自面对此事。 婉顺请求为皇帝跳一支母亲年少时最爱的拓枝舞，随后坦然登上阁楼。她尽情起舞，舞毕向皇帝吐露心声：有幸成为皇家女儿，但从小到大只见过皇帝三次——幼时查问学业、偶然赞赏绣工，以及最后一次被赐婚和亲。 婉顺此生唯有一个心愿，便是能被父母放在心上。为了让皇帝永远记住自己，她毅然从阁楼纵身跃下，以死亡换取永恒。李佩仪急忙冲上前将婉顺抱起，仰天痛哭之余，更一一历数害死婉顺的凶手：林宁与崔曼姝难逃其咎，自己也有一份罪责。正当她要提及皇帝时，萧怀瑾急忙岔开话题，恳请体恤李佩仪办案辛劳，允她回内谒局休养一段时日。 因婉顺身亡，诏远公主替代她嫁与回纥王子。李佩仪感慨皇家子女的身不由己。关于秘密呈送卦象之人，皇帝归咎于林宁，李佩仪却坦言是自己所为，本想借卦象阻止和亲，未料仍无济于事。她自觉与婉顺同样命苦，只不过因在宫中受些宠爱才勉强立足。她想起婉顺出事那晚萧怀瑾并未面圣，说明他同样心存仁厚。 李佩仪拜访萧怀瑾的母亲王毓芳，问起萧怀瑾所用香囊之事。王毓芳取出制作原料，说明特意为丈夫和儿子配制了同款香囊，自己所佩的则不相同。李佩仪更偏爱男子香囊的气味，王毓芳不由感叹她颇似当年的端王妃，英气飒爽、不拘小节。难得有人提及父母，李佩仪感到对方未把自己当外人，便试探问起父母死因。王毓芳表示自己与端王夫妇仅有一面之缘，出事当晚萧怀瑾在太史局值守，自己与丈夫正陪伴萧老夫人诵经祈福，丈夫子时过后才出门，次日便听闻端王府的噩耗。 李佩仪刚出门便遇见杜知行，被问及是否查明真相，她认为能排除一个凶手对自己而言已是收获。萧怀瑾见李佩仪离开，悄悄走进家中客厅。王毓芳让他放心，当年所说的话如今只是复述一遍，但李佩仪聪慧敏锐，相处日久难免看出端倪，因此劝萧怀瑾谨慎往来。萧怀瑾表示自有分寸，并请母亲勿将李佩仪来访之事告知萧文渊。 太历十三年春，皇帝陪淑妃在兴庆宫赏花，一位公公上前为淑妃折花，不慎折断枝条，花墙后竟露出一具女尸。淑妃吓得花容失色，萧怀瑾急忙脱下外袍掩盖尸体，护驾离开。李佩仪迅速赶到现场，五仁提起海南有种食人花，若接触人体组织便会生根发芽，逐步吸干骨髓。李佩仪验尸时发现女尸佩戴一枚近乎溃烂的香囊，推测其中花种发芽，逐渐开花吸尽了死者体内的养分。 香囊表面绣有湘绣纹样，李佩仪立即找到王才人宫中的碧柔。碧柔认出是自己的绣工，说香囊赠给了淑妃宫中的好姐妹含笑。萧怀瑾询问含笑有何特征，碧柔描述其双足向内弯曲，与尸体特征吻合。赴户籍管理处查证，含笑两年前已领安置费出宫。李佩仪与萧怀瑾找到含笑老家，其母表示两年来未见女儿，不知为何突然失踪。李佩仪自称含笑好友，询问含笑回家后是否与人结怨。 含笑母亲回想不起，反而问起家人能否代领安置费。李佩仪心生寒意，取出随身碎银相赠。幼妹臻臻拿出含笑出事前寄回家的信，盼能早日找到姐姐。临别时，臻臻又追上来托二人带话：姐姐不愿回家也无妨，只求平安就好。李佩仪解下玉佩送给臻臻，嘱咐她若日后被母亲逼着进宫，可持玉佩到内谒局寻自己相助。 翻阅含笑信件，内容多是寄钱回家。萧怀瑾认为高价购信只会助长不良风气，李佩仪解释自己所给是上贡银饼，一旦有人在市集使用便能追查去向。五仁在宫中打听到含笑人缘颇佳，李佩仪回到内谒局不久，便有宫女前来寻她。