李佩仪前往大牢提审卢正廉，却得知他已于当天清晨告老还乡。她来不及细想，立即策马追去。 另一边，王爷正与一位高官对弈，手下匆匆来报，称李佩仪紧追不舍。王爷顿时慌张起来，唯恐卢正廉供出自己。那位官员却从容献策，表示即便卢正廉被擒，也另有应对之策。他低声向王爷耳语几句，二人相视而笑，皆露满意之色。 卢正廉乘坐马车还乡途中，车夫收到一封飞鸽传书。他迅速将纸条吞入腹中，随即驾车故意撞向路旁巨石。马车翻倒，二人侥幸未受重伤。卢正廉见马车已毁，正要牵马逃走，李佩仪已飞驰而至。 卢正廉掏出匕首以自杀相胁，李佩仪却冷眼旁观。卢正廉终究狠不下心——他费尽心机谋划至今，只为保全性命。正当他准备供出幕后主使时，大理寺与内谒局人马相继赶到。车夫突然将卢正廉推向李佩仪刚刚拔出的剑锋，随即自刎，并将匕首掷于李佩仪脚边，高喊：“李佩仪杀人！”众人只见卢正廉伏在李佩仪的剑上，气息全无。 萧怀瑾上前询问事情经过。李佩仪心知难以辩白，仍将始末如实道来。现场并无目击证人，她无法自证清白。大理寺卿趁机煽动，提议先将李佩仪收押。 内谒局正厅中，萧怀瑾坐立不安。宫中内侍送来杜知行致仕的批复文书——原本需数月走完的流程，竟意外提前完成。显然有人不愿李佩仪脱身后继续查案。 五仁到狱中送饭，劝李佩仪莫再深究。以往她惹出事端，皇上不过训诫几句；此番竟同意将她关入大牢，可见事态严重。李佩仪却毫无惧色，反让五仁与自己共同进退。 朝堂之上，因杜知行致仕、李佩仪入狱，内谒局一时无人统领。右相奏请尽快选定人选，满朝文武却皆沉默不语，无人敢接此任。萧怀瑾毅然自荐，他虽居太史局太史丞之职，但协查案件亦深得圣心。皇帝当即准奏。 下朝途中，萧文渊责备儿子不自量力。他将萧怀瑾安置于太史局，本是为避免其卷入朝堂纷争；何况那幕后势力既能将李佩仪送入监牢，对付萧怀瑾更非难事。萧怀瑾正色答道：只要父亲行得端正，自己便无所畏惧。 萧怀瑾到狱中与李佩仪商议对策。李佩仪认为，只要找到绣红楼的客人名录，便能抓住关键把柄，而此事唯有如意知情。萧怀瑾寻至如意处，如意谈起对天文学的向往。萧怀瑾依她所言尝试观星，竟发现窗台上一盆滴水观音的花盆内，藏着一份名单。 萧怀瑾不敢擅动，先将名单呈予皇上。郭内侍接过名单，令萧怀瑾回家候旨。此时宫内忽然起火，萧怀瑾想探问缘由，郭内侍却未多言。 一位宫人证实，卢正廉被杀当日自己曾途经现场。李佩仪因此得以无罪释放，但听闻皇宫一场大火烧毁了名单，气得摔物发泄。萧怀瑾推测名单所涉多为朝廷重臣，若彻底追查恐动摇国本。李佩仪虽心有不甘，也只能独自生闷气。 风流成性的皇子李铎终于松了口气，与户部几位官员同赴温泉享乐。一位熟识好友送来几名女子，众人彻夜纵情。不料次日清晨，所有人皆死于温泉池中。 五仁将此事告知李佩仪。她正欲出门，却见萧怀瑾在房中酣睡——想起昨夜情景：因连休数日，李佩仪常借酒浇愁，萧怀瑾登门探望，宽慰她说，皇上烧毁名单实是以另一种方式保全她。李佩仪愤然于真相难以昭雪，更叹萧怀瑾终将返回太史局。萧怀瑾闻言当即掷出麟符，誓言永留内谒局。 二人对饮至深夜，萧怀瑾酒量浅薄，几杯下肚便昏沉睡去。次日醒来，他急忙寻找麟符，而李佩仪已赶赴命案现场。 大理寺卿禀报，杨侍郎前夜曾密邀恒王李铎及虞侍郎宴饮，仆从皆被屏退，无人知晓屋内发生何事。李佩仪见池边摆满浴石，断定石头遇热散发毒气。随后赶到的萧怀瑾细察现场，推测有一人中毒较轻、踉跄逃脱。李佩仪当即下令：速查当日未早朝者。